Число штатов США, затронутых вспышкой циклоспориоза — кишечной инфекции, вызываемой паразитом Cyclospora и сопровождающейся тяжелой диареей, — увеличилось до девяти; к Индиане, Кентукки, Мичигану, Огайо и Западной Виргинии добавились Иллинойс, Канзас, Оклахома и Пенсильвания. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), с мая зарегистрировано более 11 000 случаев, включая подтвержденные и ожидающие верификации; свыше 300 человек госпитализированы. Параллельно на потребительском рынке зафиксировано резкое падение посещаемости ресторанов: по оценкам аналитической платформы Placer.ai, 18 июля, на следующий день после объявления об отзыве продукции, трафик в точках Taco Bell снизился почти на 30% по сравнению со средним показателем первой половины года, а сети вроде Chopt и Panera Bread столкнулись с падением на 5–24%. Продажи листового салата в магазинах сети Stew Leonard’s упали на 11%, и, по словам её президента, на торговых площадках царит «замешательство».

В центре расследования находится салат айсберг, поставлявшийся компанией Taylor Farms из центральной Мексики в рестораны Taco Bell и другие сети. Эпидемиологические данные, собранные FDA, указывают на него как на наиболее вероятный источник заражения, однако лабораторные тесты пока не дали однозначных подтверждений: 19 июля ведомство сообщило о положительном результате анализа образца салата, но через сутки дезавуировало его, назвав «ложноположительным». В заявлении FDA подчёркивается, что это не подрывает массив эпидемиологических улик, а отзыв продукции остаётся в силе. Министр здравоохранения Мексики Давид Кершенобич, в свою очередь, заявил, что инспекция предприятия в Гуанахуато «пока не обнаружила доказательств» местного происхождения вспышки, однако расследование продолжается.

Экономический урон уже ощутим. Taylor Farms, крупнейший производитель салатов в США с годовой выручкой около $7 млрд, добровольно отозвал всю продукцию айсберга из центральной Мексики и направил собственных специалистов для выяснения причин контаминации. Основатель компании Брюс Тейлор выразил обеспокоенность тем, что «американцы боятся и отказываются от здоровой свежей пищи себе во вред». В рознице и общепите пытаются адаптироваться: Taco Bell ввёл в меню безлистные энчиритос за $1, а конкуренты — Sweetgreen и Chipotle — поспешили заверить, что не используют айсберг вовсе. Параллельно группа бывших чиновников FDA и USDA обратила внимание на возможную недооценённую роль воды: по словам экс-замкомиссара FDA Фрэнка Яннаса, циклоспора «вероятно, часто передаётся через воду для орошения», а хлорирование не гарантирует её уничтожения. Микробиолог Роберт Мандрелл отметил, что мощные ливни и наводнения в пострадавших штатах могли способствовать распространению паразита через смешение сточных и паводковых вод.

Расследование FDA продолжается одновременно по двум трекам: основная вспышка, ассоциированная с салатом Taylor Farms, и новый очаг, связанный с пока не идентифицированным продуктом. Ожидается, что число подтверждённых случаев будет расти из-за длительного — до шести недель — периода, необходимого для лабораторной верификации и эпидемиологической привязки. Санитарные службы Аргентины, где тысячи болельщиков возвращаются с матчей Кубка мира, проходивших в США, уже выпустили предупреждение о необходимости повышенной настороженности при острой диарее у вернувшихся путешественников. Ближайшим значимым сигналом станет публикация очередного отчёта CDC с уточнёнными цифрами заболеваемости и возможным сужением географии источника.