Сборная Аргентины вырвала путевку в финал чемпионата мира 2026 года, одержав волевую победу над Англией со счетом 2:1. Встреча, прошедшая 16 июля на Mercedes-Benz Stadium в Атланте, складывалась для действующих обладателей титула непросто: на 55-й минуте Энтони Гордон вывел англичан вперед. Однако аргентинцы, уже не раз демонстрировавшие характер по ходу турнира, переломили ход игры в концовке. Энцо Фернандес сравнял счет на 85-й минуте, а на второй добавленной Лаутаро Мартинес принес команде Лионеля Скалони победу и второе подряд участие в решающем матче мирового первенства. Как отмечают футбольные обозреватели в Юго-Восточной Азии, ключевым фактором успеха Аргентины стала не столько индивидуальная техника, сколько исключительная ментальная устойчивость и умение действовать в критические моменты.

Испания днем ранее оформила выход в финал с куда большим запасом. В Арлингтоне на AT&T Stadium подопечные Луиса де ла Фуэнте уверенно переиграли Францию — 2:0. Голы Микеля Оярсабаля на 22-й минуте и Педро Порро на 58-й стали отражением четкого игрового плана, который, по словам тренера, команда вынашивала почти четыре года. «Мы начали с идеи и остались ей верны, и это привело нас сюда», — заявил де ла Фуэнте после матча. Для испанцев этот финал станет первым с триумфального для них чемпионата мира 2010 года в ЮАР.

Предстоящий финал — событие без прецедента в истории мировых первенств. Впервые в решающем матче сойдутся действующие обладатели Кубка Америки (Аргентина) и чемпионы Европы (Испания). Их очная встреча должна была состояться еще в марте 2026 года в Катаре в рамках так называемой Финалиссимы, однако матч был отменен из-за обострения ситуации на Ближнем Востоке. Теперь же, на расширенном до 48 команд турнире, который принимают сразу три страны, судьба титула решится в противостоянии первой и второй сборных текущего рейтинга ФИФА. Аргентина, ведомая Лионелем Месси, попытается защитить звание чемпиона мира — подобное удавалось лишь Бразилии в 1958–1962 годах. Испания же нацелена на вторую звезду в своей истории.

Матч состоится в воскресенье, 19 июля, на MetLife Stadium в Ист-Ратерфорде (штат Нью-Джерси). Стартовый свисток прозвучит в 16:00 по местному времени (23:00 по московскому). Арена, вмещающая более 82 500 зрителей, станет местом, где определится первый чемпион мира в новом формате — и где будет поставлена точка в споре двух сильнейших сборных планеты.