Сборная Демократической Республики Конго уступила Колумбии со счётом 0:1 в матче второго тура группы K на стадионе «Акрон» в Гвадалахаре, и вместе с командой на трибунах наконец появился её самый знаменитый болельщик — Мишель Кука Мболадинга, или «Луммумба Веа». Пока колумбийские трибуны неистовствовали, он простоял все 90 минут неподвижно, с поднятой правой рукой, в костюме цветов национального флага, имитируя статую Патриса Лумумбы — первого премьер-министра независимого Конго.

Мболадинга, 49-летний бывший пекарь, прославился во время Кубка африканских наций 2025 года в Марокко, где его ритуал «живой статуи» стал вирусным. Как отмечают африканские СМИ, он рассматривает свою неподвижность как передачу «эмоциональной выносливости» команде и дань уважения Лумумбе, убитому в 1961 году. Попасть на мундиаль ему удалось лишь со второй попытки: первый матч против Португалии (1:1) он пропустил из-за обязательного 21-дневного карантина, связанного со вспышкой лихорадки Эбола в ДР Конго. По информации мексиканских изданий, федерации футбола страны пришлось включить болельщика в официальную делегацию, чтобы обойти американские визовые ограничения.

На поле конголезцы, вдохновлённые присутствием своего талисмана, долго сдерживали атаки колумбийцев, которых вели Хамес Родригес и Луис Диас. Вратарь Лионель Мпаси совершил несколько ярких сейвов, и нулевая ничья держалась до 76-й минуты, когда защитник Даниэль Муньос после передачи Хуана Кинтеро пробил-таки конголезского голкипера. Единственный гол вывел Колумбию в 1/16 финала с шестью очками после двух туров.

Для ДР Конго, вернувшейся на чемпионат мира спустя 52 года, поражение осложнило борьбу за выход из группы. После сенсационной ничьей с Португалией команде необходимо обыгрывать Узбекистан в заключительном туре, чтобы сохранить шансы на плей-офф. Сам Мболадинга, по свидетельствам очевидцев, оставался невозмутимым даже после финального свистка, а затем позировал для фотографий с мексиканскими и колумбийскими болельщиками. Его появление в Гвадалахаре, как пишут латиноамериканские издания, было встречено овацией — стадион приветствовал не просто фаната, а живое напоминание о непростой истории Конго.