На финальном матче чемпионата мира по футболу 2026 года между сборными Испании и Аргентины, который пройдет на стадионе MetLife в Нью-Джерси, ожидается присутствие президента США Дональда Трампа. Как подтвердила пресс-секретарь Белого дома, он вместе с президентом ФИФА Джанни Инфантино вручит трофей победителю. Для 80-летнего Трампа это первое появление на матче нынешнего мундиаля, хотя его влияние на турнир уже стало предметом острой полемики.

За две недели до финала Трамп позвонил Инфантино и попросил отменить красную карточку, показанную нападающему сборной США Фоларину Балогуну, что позволило игроку выйти на поле в матче 1/8 финала против Бельгии. Решение ФИФА приостановить дисквалификацию вызвало резкую реакцию в Европе: комиссар ЕС по спорту Гленн Микаллеф заявил, что «влияние на спортивные решения подрывает автономию спорта», а УЕФА назвала подобное вмешательство недопустимым. Несмотря на скандал, Трамп назвал турнир «самым успешным спортивным событием в истории» и заявил, что США «стали футбольной страной».

Церемония награждения пройдет на фоне дипломатической напряженности. Испанский премьер-министр Педро Санчес и члены королевской семьи подтвердили свое присутствие, несмотря на недавние выпады Трампа в адрес Мадрида из-за недостаточных, по его мнению, расходов на НАТО и отказа предоставить базы для операций против Ирана. Лидеры стран-соорганизаторов — президент Мексики Клаудия Шейнбаум и премьер-министр Канады Марк Карни — также будут на стадионе, хотя отношения с Вашингтоном остаются накаленными из-за миграционной политики и тарифных угроз. Президент Аргентины Хавьер Милей, напротив, решил не приезжать из суеверия.

Группа активистов и художников планирует раздать десятки тысяч красных карточек с надписью «Unitas Mundi» и призывом к демонстрации против Инфантино и Трампа. Они протестуют против иммиграционных рейдов, жертвами которых стали по меньшей мере десять человек, и требуют соблюдения нейтралитета в спорте. Вокруг стадиона будет введена бесполетная зона, а меры безопасности усилены.

Трамп активно использовал чемпионат для укрепления своего политического имиджа, регулярно принимая Инфантино в Белом доме и утверждая, что именно он обеспечил США право на проведение турнира еще в первый срок. Накануне финала он вновь заявил о фальсификациях на выборах 2020 года и предложил в будущем провести мундиаль совместно с Китаем, «оставив за бортом» Мексику и Канаду. Тем не менее, главным событием воскресного вечера останется футбол: Испания и Аргентина разыграют титул чемпиона мира, а зрители станут свидетелями первого в истории финала с шоу в перерыве — с участием Coldplay, Мадонны и Шакиры.