Президент США Дональд Трамп за сутки до открытия саммита НАТО в Анкаре опубликовал в своей сети Truth Social изображение премьер-министра Италии Джорджи Мелони с подписью «Требуется запретительный судебный приказ». Публикация возобновила публичный конфликт, вспыхнувший в июне после утверждения Трампа о том, что Мелони «умоляла» его о совместном фото на саммите G7 во Франции. Итальянская сторона тогда назвала эти заявления полностью вымышленными. Новый выпад, по оценкам наблюдателей в Риме, призван закрепить версию американского лидера о чрезмерной навязчивости главы итальянского правительства.

Официальный Рим избрал тактику демонстративного молчания. Министр иностранных дел Антонио Таяни в интервью газете La Stampa заявил, что Италия «приняла решение прекратить отвечать на подобные высказывания, чтобы не разжигать споры между союзниками». Министр обороны Гвидо Крозетто, который сопровождает Мелони в Анкаре, подчеркнул, что приоритетом остаётся сохранение трансатлантических связей и единства НАТО. Канцелярия премьера от комментариев отказалась, однако близкий к Мелони источник сообщил агентству Reuters, что она не станет игнорировать Трампа и поприветствует его «с улыбкой».

Отношения между двумя политиками, ещё недавно считавшимися ближайшими идеологическими союзниками в западном лагере, начали ухудшаться после того, как Рим отказался предоставить американские базы на территории Италии для операций, связанных с ударами по Ирану. По версии итальянской стороны, использование баз ограничивалось рутинным логистическим обеспечением в рамках двусторонних договоров, тогда как генсек НАТО Марк Рютте ранее утверждал, что с итальянских аэродромов было выполнено более 500 вылетов в поддержку кампании. Дополнительным раздражителем стала критика Мелони в адрес Трампа после его выпадов против папы Льва XIV, осудившего иранский конфликт. В ответ американский президент обвинил премьера в отсутствии смелости и заявил, что их отношения «испортились».

На этом фоне итальянское правительство стремится не допустить переноса личной напряжённости на повестку саммита, где, как ожидается, будут обсуждаться обязательства по расходам на оборону и дальнейшая поддержка Украины. Италия остаётся одним из европейских государств с наименьшей долей военных расходов, и кабинет Мелони сопротивляется использованию кредитов ЕС на наращивание оборонных бюджетов в предвыборный год. По мнению Алессандро Марроне, директора оборонной программы римского Института международных отношений, эпизод вновь демонстрирует, «насколько личные чувства влияют на внешнюю и оборонную политику США при этой администрации».

К моменту прибытия в Анкару Трамп заявил журналистам, что по-прежнему считает Мелони «приятным человеком», но её отказ участвовать в иранской операции был ошибкой. Итальянская пресса, в свою очередь, ответила насмешкой: газета Il Foglio вышла с первой полосой, где тот же призыв о запретительном приказе был адресован самому Трампу — на коллаже с Владимиром Путиным. Досье остаётся открытым: прямых двусторонних контактов в рамках саммита пока не анонсировано, а итальянская сторона даёт понять, что намерена и дальше уклоняться от эскалации, делая ставку на институциональную выдержку.