Килиан Мбаппе вновь возглавил гонку за «Золотую бутсу» чемпионата мира, и для этого ему не понадобилось забивать больше Лионеля Месси. В четвертьфинале против Марокко (2:0) капитан французов сначала не реализовал пенальти в первом тайме — удар с точки парировал Яссин Буну, — но на 60-й минуте мощным выстрелом с правой ноги из-за пределов штрафной всё же пробил марокканского вратаря. Этот гол стал для Мбаппе восьмым на турнире, сравняв его с Месси, однако именно француз занял первую строчку в классификации бомбардиров.

Причина — в регламенте ФИФА. Когда два и более игроков заканчивают турнир с одинаковым количеством голов, первым критерием для определения обладателя «Золотой бутсы» служит число голевых передач. У Мбаппе их теперь три: помимо гола, он ассистировал Усману Дембеле, который на 66-й минуте установил окончательный счёт. Месси, также имеющий восемь мячей, отдал лишь один результативный пас — на Кристиана Ромеро в матче 1/8 финала. Если бы и по этому показателю сохранялось равенство, в силу вступил бы следующий тай-брейк: меньшее количество минут, проведённых на поле. Здесь преимущество пока у аргентинца (465 минут против 564 у Мбаппе), но до подсчёта времени дело не дошло.

Позади дуэта фаворитов плотно расположились преследователи. Эрлинг Холанн с семью голами сохраняет реальные шансы вмешаться в спор — норвежцу предстоит четвертьфинал против Англии. Капитан англичан Харри Кейн забил шесть мячей и также остаётся в игре. Сам Мбаппе, для которого гол в ворота Марокко стал 20-м в 20 матчах мировых первенств, находится в одном шаге от абсолютного рекорда Месси по числу голов на чемпионатах мира (21), установленного за шесть турниров. Француз же стал первым с 1966 года игроком, сделавшим не менее десяти результативных действий на двух разных мундиалях.

Исторический контекст добавляет интриги. «Золотая бутса» вручается с 1982 года, и её обладателями становились как признанные гении — от Жюста Фонтена с его вечными 13 голами до Роналдо и Мирослава Клозе, — так и неожиданные герои вроде Сальваторе Скиллачи или Хамеса Родригеса. Нынешний розыгрыш, по оценкам аналитиков из Европы и Латинской Америки, уже сейчас называют одним из самых плотных в истории: сразу пять игроков претендуют на награду, а впереди ещё три четвертьфинала, два полуфинала и матч за третье место.

Ближайшая возможность изменить положение в таблице представится Холанну и Кейну в очном противостоянии, а Месси выйдет на поле в матче со Швейцарией. Мбаппе же вместе с Францией ожидает полуфинал против победителя пары Испания — Бельгия. Пока капитан «Ле Блё» опережает аргентинца не по числу голов, а по умению создавать их для партнёров — и именно этот навык может принести ему второй в карьере титул лучшего снайпера планеты.