В пятницу в нью-йоркской «Трамп-тауэр» состоялась встреча президента США Дональда Трампа и главы ФИФА Джанни Инфантино, на которой американский лидер предложил вновь провести чемпионат мира по футболу в Соединённых Штатах, но уже без участия Канады и Мексики — нынешних соорганизаторов турнира 2026 года. Трамп также сообщил, что Инфантино выдвинул идею совместного проведения будущего мундиаля с Китаем, что, по словам президента, обеспечило бы игрокам «короткие перелёты между матчами». Встреча прошла за день до финала ЧМ-2026 между сборными Испании и Аргентины на стадионе MetLife в Нью-Джерси, где Трамп будет присутствовать и вручит трофей победителю.

По оценкам американской администрации, турнир стал «самым успешным спортивным событием в мировой истории». Инфантино, в свою очередь, заявил, что без поддержки Трампа и его команды чемпионат не достиг бы такого успеха, и назвал его «величайшим человеческим, социальным и культурным событием, свидетелем которого когда-либо становилось человечество». В латиноамериканских и европейских медиа эти заявления встретили сдержанно: ряд комментаторов указывает на вмешательство Трампа в дисциплинарные решения ФИФА — в частности, отмену красной карточки американскому форварду Фоларину Балогуну после телефонного звонка президента, — а также на предполагаемую предвзятость судейства в пользу Аргентины. Представители Мексики, включая главу национальной федерации футбола Микеля Арриолу, присутствовали на приёме, но публично не комментировали слова Трампа об исключении их страны из будущих заявок.

С точки зрения процедур ФИФА, ближайший мужской чемпионат мира, на который может быть подана заявка, — турнир 2038 года. Согласно ротационному принципу, Северная Америка и Океания будут иметь право претендовать на его проведение. Мундиаль-2030 уже распределён между Испанией, Португалией и Марокко (с юбилейными матчами в Аргентине, Парагвае и Уругвае), а турнир 2034 года примет Саудовская Аравия. Таким образом, заявление Трампа можно рассматривать как ранний сигнал о намерении США побороться за турнир 2038 года, причём в формате единоличного хозяина, что соответствует его внешнеполитической линии «Америка прежде всего». Упоминание Китая, пусть и в шутливой форме, вписывается в логику спортивной дипломатии, где Пекин и Вашингтон могут использовать совместные проекты для снижения напряжённости.

Нынешний чемпионат, впервые проходящий с участием 48 сборных, установил рекорды посещаемости: матчи на стадионах посетили 6,665 млн зрителей, что превышает суммарную аудиторию двух предыдущих турниров. Инфантино подчеркнул, что «американская мечта стала реальностью» и что турнир объединил мир. В то же время, по данным наблюдателей, рейтинги одобрения Трампа внутри страны продолжают снижаться, и его активное присутствие на спортивных мероприятиях — от гольфа до баскетбола — не всегда встречает однозначную реакцию: на финале НБА он столкнулся с освистыванием, тогда как на Кубке Райдера его приветствовали аплодисментами. Для телекомпании Fox Sports, транслирующей финал, появление Трампа в кадре станет вызовом, поскольку вещатель использует международный сигнал и не контролирует показ.

Ожидается, что формальный процесс выбора хозяина ЧМ-2038 начнётся за несколько лет до турнира, и конкуренция будет высокой. Пока ни одна страна официально не объявляла о намерении подать заявку, однако высказывания Трампа и Инфантино задают тон будущей дискуссии о географии и политике мирового футбола.