За несколько дней до истечения ультиматума, установленного южноафриканскими антииммигрантскими движениями на 30 июня, ряд африканских государств приступил к экстренной эвакуации своих граждан. По данным МИД Уганды, после гибели одного из её граждан в провинции Квазулу-Натал зарегистрированы 746 желающих покинуть страну, и авиакомпания Uganda Airlines готовит чартерные рейсы. Нигерия, по заявлению представителя внешнеполитического ведомства, уже вывезла 328 человек двумя бортами Air Peace, третий рейс ожидается в Лагосе утром во вторник. Власти Малави сообщили о более чем 15 тыс. обратившихся за помощью, Зимбабве организовала автобусные перевозки при поддержке частного фонда, а Мозамбик, Гана и Кения также задействовали механизмы репатриации. Президент ЮАР Сирил Рамафоса выступил с предупреждением: любые противоправные действия в ходе протестов будут пресекаться, а право на мирные демонстрации не должно перерастать в запугивание или насилие.

Позиции сторон диаметрально расходятся. Организаторы акций, в том числе движение «March and March», требуют от всех нелегальных мигрантов покинуть страну к 30 июня, угрожая всеобщей забастовкой, и, хотя заявляют о мирном характере протестов, отказываются нести ответственность за возможные эксцессы. Группа «United South Africa» публично возлагает на иностранцев вину за рост преступности, нагрузку на больницы и школы, а также за конкуренцию на рынке труда. Правительство ЮАР, напротив, настаивает на конституционных методах решения миграционных проблем и напоминает о болезненном историческом опыте «пассов» — законов, ограничивавших передвижение чернокожего населения. Рамафоса подчеркнул, что требовать документы и обеспечивать иммиграционный контроль вправе только государственные служащие, а не частные лица.

Фактические данные, приводимые южноафриканскими и международными исследователями, расходятся с риторикой протестующих. Согласно национальной статистической службе StatsSA, в 2023 году в стране насчитывалось 3,1 млн мигрантов — около 4,1% населения, что ниже показателя десятилетней давности и значительно уступает доле мигрантов в Великобритании (17%) или Канаде (22%). По данным министерства юстиции за 2017 год, иностранцы составляли примерно 6% тюремного населения, причём большинство осуждены за нарушения иммиграционного режима. Доклад Всемирного банка 2018 года указывает, что каждый занятый мигрант способствует созданию примерно двух рабочих мест для местных жителей за счёт потребительского спроса. Исследователи из Университета Йоханнесбурга отмечают, что нелегальные мигранты, опасаясь депортации, редко обращаются в государственные больницы и школы, поэтому их влияние на перегруженность социальной инфраструктуры минимально.

Ксенофобские вспышки — повторяющийся феномен для ЮАР, где глубокое социальное неравенство и застой на рынке труда, унаследованные от эпохи апартеида, периодически канализируются в агрессию против выходцев из других африканских стран. Нынешний виток напряжённости уже привёл к гибели по меньшей мере двух человек, поджогам домов и массовому бегству мигрантов во временные убежища — церкви, школы и палаточные лагеря. Полиция провинции Квазулу-Натал обещает массированное развёртывание сил, а президент заверил, что силовые структуры приведены в готовность. Тем не менее, по мере приближения 30 июня, исход иностранцев лишь ускоряется, и способность властей удержать ситуацию в правовом поле остаётся главным вопросом ближайших дней.