Корпорация Apple 10 июля подала в федеральный суд Северного округа Калифорнии иск против компании OpenAI, обвинив её в систематическом хищении коммерческой тайны с целью форсировать разработку собственного потребительского устройства. В 41-страничном заявлении утверждается, что OpenAI координировала действия по переманиванию сотрудников Apple и получению конфиденциальной информации о невыпущенных продуктах, компонентах и производственных процессах. Ответчиками, помимо самой OpenAI, выступают её «дочерняя» аппаратная структура io Products (основанная при участии бывшего шеф-дизайнера Apple Джони Айва) и два экс-сотрудника Apple — нынешний директор по аппаратному обеспечению OpenAI Тан Ю Тан и инженер Чан Лю. Apple требует возмещения убытков и судебного запрета на использование её закрытых данных, настаивая на том, что «зарождающийся аппаратный бизнес OpenAI покоится на гнилом фундаменте незаконно присвоенных секретов».

Позиции сторон зеркально противоположны. В Apple заявляют, что расследование выявило «лишь верхушку айсберга»: Тан, по версии истца, использовал внутренние кодовые названия проектов на собеседованиях, чтобы выведывать у кандидатов детали ещё не анонсированных устройств, и якобы просил приносить физические компоненты — батареи, платы — для «демонстрационных сессий». Инженер Лю, как утверждается, после ухода из компании тайно скачал десятки файлов с техническими спецификациями и презентациями. В OpenAI, комментируя иск, заявили об отсутствии интереса к чужим секретам и подчеркнули, что компания «сосредоточена на создании инновационных технологий, расширяющих возможности людей». Представитель OpenAI Дрю Пусатери назвал обвинения предметом рассмотрения, но не признал их обоснованность.

Юридический демарш Apple способен серьёзно осложнить подготовку OpenAI к первичному публичному размещению акций, которое ожидалось в ближайшие месяцы. По оценкам, компания уже привлекла более 180 миллиардов долларов инвестиций при общей оценке около 852 миллиардов долларов, и выход на рынок потребительского «железа» рассматривался как ключевой драйвер роста. Теперь же, как отмечают аналитики в Кремниевой долине, судебный процесс создаёт для потенциальных инвесторов зону правовой неопределённости и может отсрочить IPO. Одновременно иск фиксирует резкое ухудшение отношений между двумя технологическими гигантами, которые ещё в 2024 году объявили о партнёрстве по интеграции ChatGPT в операционную систему iPhone. По данным Bloomberg, весной сама OpenAI изучала возможность подачи иска к Apple, обвиняя её в недостаточном продвижении этой интеграции.

Конфликт вписывается в более широкий контекст гонки за создание постсмартфонных устройств с искусственным интеллектом, в которой участвуют Apple, Meta и другие корпорации. Показательно, что в иске фигурирует цифра: более 400 бывших сотрудников Apple сейчас работают в OpenAI, что, по мнению юристов истца, свидетельствует о целенаправленной стратегии по извлечению закрытых знаний. При этом в заявлении не упоминается Джони Айв, чья роль в проекте остаётся за кадром судебного разбирательства. Apple утверждает, что ещё в феврале пыталась урегулировать претензии во внесудебном порядке, но не получила ответа. Теперь компания настаивает на суде присяжных и требует не только денежной компенсации, но и перепроектирования будущих продуктов OpenAI таким образом, чтобы они не содержали технологий Apple. Дальнейшее движение дела будет зависеть от того, согласится ли суд на обеспечительные меры до рассмотрения спора по существу.