В среду вечером на стадионе BMO Field в Торонто сборная Ганы вырвала победу у Панамы в матче первого тура группы L чемпионата мира 2026 года. Единственный гол был забит на пятой добавленной минуте ко второму тайму: после стремительной контратаки Брэндон Томас-Асанте прострелил в штрафную, и 20-летний Калеб Йиренки замкнул передачу в пустые ворота. Этот удар принёс «Чёрным звёздам» три очка и продлил безочковую серию Панамы на мировых первенствах — центральноамериканцы не набрали ни одного балла ни в России-2018, ни теперь.

Ход встречи, проходившей под проливным дождём, сложился для Ганы непросто. Уже на второй минуте вратарю Лоуренсу Ати-Зиги пришлось спасать команду после удара Сесилио Уотермана, а в перерыве голкипер и вовсе покинул поле из-за травмы. Панамцы доминировали в первом тайме, владея мячом 65% времени и не позволив сопернику нанести ни одного удара по воротам. Однако после перерыва ганцы, ведомые тренером Карлушем Кейрушем, перестроились и, по выражению португальского специалиста, «выиграли матч мозгами» — терпеливо дождавшись своего шанса в концовке.

Реакция на результат разделилась по географическому принципу. В Гане и африканских СМИ победу восприняли как проявление характера и тактической дисциплины; вингер Антуан Семеньо, признанный лучшим игроком встречи, призвал партнёров не терять головы перед следующим соперником — Англией. Панамская сторона, напротив, говорила о разочаровании и несправедливости: капитан Йоэль Барсенас заявил, что команда заслуживала большего, а латиноамериканские обозреватели сетовали на хроническую неэффективность в завершающей стадии. Европейские наблюдатели, в частности Frankfurter Allgemeine Zeitung, охарактеризовали игру как «технически слабую» и отметили, что Гана откровенно отскочила.

Победа вывела Гану на второе место в группе L — лидирует Англия, разгромившая Хорватию 4:2. Теперь 23 июня ганцам предстоит встреча с родоначальниками футбола в Бостоне, а Панама в тот же день сыграет с хорватами в Торонто. Для команды Кейруша, мечтающей впервые с 2010 года выйти в плей-офф, поздний гол Йиренки может оказаться решающим в борьбе за третью строчку, которая при определённых раскладах даёт пропуск в 1/16 финала. Панаме же, чтобы сохранить шансы, необходимо совершить подвиг в матчах с европейскими сборными.