Решающие матчи чемпионата мира по футболу 2026 года проходят под натиском опасного природного явления — так называемого теплового купола, накрывшего центральные и восточные регионы США, а также часть Канады. Национальная метеорологическая служба США выпустила предупреждения об экстремальной жаре для десятков городов, включая Нью-Йорк, Чикаго, Филадельфию и Канзас-Сити, где столбики термометров поднимаются выше 37°C, а индекс жары (ощущаемая температура) достигает 46°C. По словам метеорологов AccuWeather, аномалия, представляющая собой обширную зону высокого давления, запирающую раскалённый воздух и влагу, продержится как минимум до уик-энда 4 июля, когда страна будет отмечать 250-летие независимости. Даже после захода солнца жара почти не спадает, что ставит под удар и вечерние игры.

ФИФА отреагировала на угрозу введением обязательных трёхминутных перерывов для питья в каждом тайме — мера, которую профсоюз игроков FIFPRO требовал ещё год назад после аналогичных испытаний на Клубном чемпионате мира. В Торонто, где сборные Португалии и Хорватии встречаются в 1/16 финала, городские власти задействовали стратегию смягчения последствий жары после предупреждения министерства окружающей среды Канады. Три стадиона — в Атланте, Далласе и Хьюстоне — оснащены раздвижными крышами и системами кондиционирования, что даёт заметное преимущество, тогда как арены в Ист-Ратерфорде и Канзас-Сити остаются полностью открытыми стихии.

Медики бьют тревогу. Алина Митина, врач отделения неотложной помощи медицинского центра Университета Хакенсак в Нью-Джерси, подчеркнула, что затенённые участки и постоянный доступ к воде могут спасать жизни, и призвала болельщиков обращать внимание на головокружение и другие признаки теплового удара. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, экстремальная жара ежегодно уносит около 2000 жизней в стране — больше, чем ураганы, наводнения и торнадо вместе взятые. Учёные связывают участившиеся тепловые купола с антропогенным изменением климата, которое сделало такие события в 150 раз более вероятными, а формирующийся Эль-Ниньо дополнительно усиливает опасную духоту.

Матч Аргентины против Кабо-Верде в Майами в пятницу окажется на периферии купола: прогнозируется максимум 32°C и вероятность гроз. Профессор Университета Майами Мэгги Алдусани посоветовала болельщикам начинать интенсивную гидратацию за двое суток до игры и следить за цветом мочи как индикатором водного баланса. Турнир продолжается в условиях, когда тепловой купол испытывает на прочность и футболистов, и инфраструктуру североамериканских мегаполисов.