В понедельник коалиция из двенадцати американских штатов во главе с Калифорнией обратилась в федеральный суд Северного округа Калифорнии с иском о блокировке приобретения Paramount Skydance медиахолдинга Warner Bros. Discovery за 111 миллиардов долларов. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявил, что слияние двух из пяти крупнейших кинодистрибьюторов США приведёт к «повышению цен, снижению качества и сокращению контента» для зрителей, а также нанесёт ущерб кинотеатрам и кабельным операторам. В иске утверждается, что объединённая компания будет контролировать около 27% рынка широкого кинопроката и примерно такую же долю лицензирования базовых кабельных каналов, что, по мнению истцов, нарушает антитрестовский закон Клейтона. К иску присоединились Аризона, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Миннесота, Невада, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон и Вашингтон — все штаты с демократическим руководством.

В Paramount назвали иск «фундаментально ошибочным» и заявили, что его практическим следствием станет защита доминирующих стриминговых платформ, таких как Netflix, от «столь необходимой конкуренции». Компания настаивает, что сделка позволит создать более сильного соперника для Netflix, Amazon и Apple, и обязалась выпускать не менее 30 фильмов в год с полноценным прокатом в кинотеатрах. Министерство юстиции США в июне завершило восьмимесячное расследование и пришло к выводу, что транзакция «не способна нанести ущерб конкуренции или американским потребителям», и даже сочло, что она «повысит конкуренцию во всей медийно-развлекательной экосистеме». Ведомство не потребовало ни продажи активов, ни иных обязательств.

Сделка приобрела политическое измерение: Paramount управляет Дэвид Эллисон, сын миллиардера Ларри Эллисона — сооснователя Oracle и публичного союзника президента Дональда Трампа. По данным источников, близких к руководству компании, после подачи иска окружение Эллисона-младшего обсуждает возможность переноса штаб-квартиры из Калифорнии в другой штат. В Голливуде против слияния выступили сотни актёров, режиссёров и сценаристов, опасающихся массовых сокращений в отрасли, уже пережившей несколько волн консолидации. Как отмечает аналитик Emarketer Росс Бенес, иск представляет собой «политически выгодный шаг» для генпрокуроров, однако имеет мало шансов на успех в суде, поскольку федеральные антимонопольные органы уже одобрили сделку.

За пределами США 24 юрисдикции, включая Бразилию, Китай и Австралию, уже дали согласие на сделку или позволили истечь срокам рассмотрения. Европейская комиссия продолжает проверку: Paramount в начале июля предложила корректирующие меры, и решение ожидается до 22 июля. Власти Великобритании также заявили о возможности запуска углублённой процедуры для защиты плюрализма СМИ. Коалиция штатов потребовала от компаний не закрывать сделку до завершения судебного разбирательства, пригрозив в противном случае ходатайством о временном судебном запрете.