A escova dos arqueólogos roçou a parede rochosa e, sob uma película fina de escombros, o nome começou a desenhar-se: Paser. Na capela em forma de T invertido, escavada na margem ocidental de Luxor, as inscrições parcialmente ocultas devolveram a identidade de um homem que ali foi sepultado há cerca de três milénios. A luz entrou pelo pátio exterior, onde uma mastaba de tijolos de barro ainda guarda o nicho central que um dia recebeu uma estela funerária, e iluminou os primeiros traços de uma cena íntima — o casal sentado diante da mesa de oferendas, gesto congelado no tempo.

A descoberta foi anunciada pelo Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito e pertence a uma missão da Universidade de Leiden, liderada por Karina van den Hoven, que trabalha no setor inferior de Sheikh Abd el-Qurna desde 2018. A tumba situa-se a leste do túmulo tebano número 45 e respeita o modelo clássico das sepulturas privadas do Reino Novo: um pátio aberto, uma capela escavada na rocha e câmaras funerárias subterrâneas. A escadaria de acesso, ladeada por rampas inclinadas, conduz a um interior onde a pintura mural, embora ainda velada por sedimentos, revela Paser em adoração a divindades no interior de santuários. O estilo artístico das representações levou o Conselho Supremo de Antiguidades a datar provisoriamente o conjunto do período raméssida, que abrange as XIX e XX dinastias (c. 1292–1077 a.C.).

A necrópole tebana, onde se inscreve a nova descoberta, é um palimpsesto de memórias privadas que durante séculos coexistiu com os grandes templos reais da outra margem. Diferentemente dos hipogeus faraónicos, as tumbas dos indivíduos como Paser oferecem um retrato mais doméstico da relação com o sagrado e com a morte. O projeto neerlandês em curso não se limita à escavação: integra documentação arquitetónica, estudo do contexto arqueológico e programas de gestão de riscos, numa abordagem que, segundo observadores no Cairo, procura compreender a evolução histórica e cultural de toda a área de Sheikh Abd el-Qurna, e não apenas o monumento isolado.

O achado insere-se numa sequência de anúncios com que o Egito procura reanimar o turismo cultural, setor vital para a entrada de divisas. Em janeiro, na província de Beheira, foram encontrados artefactos de uma necrópole greco-romana com mais de 2.300 anos, e no ano passado reabriu ao público, após duas décadas de restauro, o túmulo de Amenhotep III. Do lado lusófono, o interesse por estas revelações é alimentado por uma longa tradição de egiptofilia: em Lisboa, a coleção egípcia da Fundação Calouste Gulbenkian mantém viva a curiosidade pelo quotidiano do Nilo, enquanto no Brasil as exposições itinerantes e os acervos universitários renovam a cada temporada o fascínio por uma civilização que continua a devolver rostos e nomes ao presente.

A equipa de Leiden prepara agora os próximos passos: o reforço estrutural da capela, a limpeza e o restauro das decorações coloridas. Dentro da câmara, a figura de Paser permanece parcialmente encoberta, como se aguardasse que a mesma paciência que a preservou durante três mil anos lhe devolva, por fim, a companhia da esposa e o brilho dos pigmentos originais. A escada entre as rampas de adobe continua a descer para o subsolo, e com ela a promessa de novas câmaras onde outras biografias, ainda anónimas, esperam ser recompostas.