A Espanha conquistou o seu segundo título mundial ao derrotar a Argentina por 1-0 na final do Mundial 2026, disputada no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. O golo solitário foi apontado por Ferran Torres aos 106 minutos, já no prolongamento, quebrando um empate sem golos que persistira durante o tempo regulamentar. A seleção espanhola, orientada por Luis de la Fuente, dominou a posse de bola e criou as melhores oportunidades, enquanto a campeã em título argentina, liderada por Lionel Messi, resistiu com uma defesa aguerrida até ao desfecho. A vitória impede que a Argentina se tornasse a primeira seleção a repetir o título desde o Brasil em 1962 e encerra um ciclo de quatro anos sob a hegemonia albiceleste.

O jogo ficou igualmente marcado pelo primeiro espetáculo de intervalo da história dos Mundiais. A pausa prolongou-se por 27 minutos, muito além dos 15 regulamentares, para acomodar uma atuação de 11 minutos com curadoria de Chris Martin, vocalista dos Coldplay. Madonna abriu o espetáculo ao som de 'Music', conduzida num veículo pelas lendas brasileiras Ronaldo e Ronaldinho. Seguiram-se os BTS com 'Dynamite', Justin Bieber numa versão acústica de 'Everything Hallelujah', e Shakira com Burna Boy a interpretar 'Dai Dai', o hino oficial do torneio. Os Marretas, o maestro Gustavo Dudamel e um coro infantil completaram um alinhamento que incluiu ainda uma homenagem a Pelé nos ecrãs do estádio.

As reações ao espetáculo dividiram-se. Na imprensa britânica, o antigo internacional Wayne Rooney classificou-o como "uma porcaria", enquanto comentadores europeus questionaram o impacto da pausa alargada no rendimento dos jogadores. Já os meios de comunicação social brasileiros realçaram a presença de Ronaldo e Ronaldinho e a evocação de Pelé, lida como um tributo à primeira Copa disputada após a morte do Rei. Na Ásia, a participação dos BTS dominou as manchetes, com destaque para o facto de o grupo ter atuado poucas horas depois de um concerto em Paris. Nos Estados Unidos, a comparação com o espetáculo do Super Bowl foi recorrente, com analistas a notarem que a FIFA procurava captar novas audiências.

Antes do pontapé de saída, a cerimónia de encerramento contou com as atuações de IShowSpeed, Post Malone e Swae Lee, além de um discurso do ator Tom Cruise sobre o poder unificador do futebol. Jennifer Hudson interpretou o hino norte-americano, e Robbie Williams, Nicole Scherzinger e Laura Pausini cantaram o tema oficial da FIFA. A produção, a cargo da Global Citizen, destinou as receitas ao Fundo de Educação da FIFA, com a meta de angariar 100 milhões de dólares para projetos educativos e desportivos infantis.

O Mundial de 2026, o primeiro com 48 seleções e organizado por três países, introduziu pausas para hidratação e este espetáculo de intervalo, gestos vistos por observadores europeus como um passo na "americanização" do futebol. A Espanha sucede à Argentina no trono e encerra um torneio que, dentro e fora do relvado, redefiniu as fronteiras entre o desporto e o entretenimento global.