O Reino Unido concluiu com êxito os primeiros testes de uma nova família de mísseis de ataque de longo alcance destinados à Ucrânia, num programa que dispensa componentes sob controlo das leis norte-americanas de exportação de armamento (ITAR). De acordo com fontes do Ministério da Defesa britânico citadas pelo jornal The Telegraph, os ensaios decorreram nas ilhas Hébridas, ao largo da Escócia, e envolveram os três consórcios selecionados no âmbito do Project Brakestop: a MBDA UK, a MGI Engineering e a Rotron Aerospace. As armas, capazes de percorrer entre 480 e 500 quilómetros e de transportar ogivas de 225 a 250 quilogramas a velocidades superiores a 600 km/h, foram concebidas para serem mais baratas e rápidas de produzir do que os mísseis Storm Shadow fornecidos anteriormente.

O objetivo declarado de Londres é iniciar as entregas à Ucrânia no prazo de um ano, após uma nova ronda de testes prevista para os próximos meses. A ministra das Forças Armadas, Louise Sandher-Jones, sublinhou que o projeto representa um passo para garantir capacidades soberanas de defesa, independentes das autorizações exigidas pelo regime ITAR dos EUA. Esta autonomia é vista por analistas como uma resposta direta às restrições impostas por Washington aos ataques com armamento de longo alcance em profundidade no território russo. O desenvolvimento começou em 2024, na sequência do desconforto norte-americano com o uso de Storm Shadow e, mais tarde, ATACMS contra alvos na Rússia, e insere-se numa vaga de iniciativas britânicas que inclui também o míssil balístico Nightfall e drones interceptores Octopus.

Do lado russo, a reação foi imediata. A agência RIA Novosti, citada pela Antara News, recordou que o Presidente Vladimir Putin advertira em 2024 que o fornecimento de armamento de precisão de longo alcance a Kiev transforma os Estados fornecedores em participantes diretos no conflito e prejudica a segurança global. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Serguei Lavrov, em declarações reproduzidas por fontes oficiais, sublinhou que os carregamentos de armas destinados à Ucrânia constituem alvos legítimos para as forças russas. Em Moscovo, a proximidade do alcance dos novos mísseis à capital — a imprensa britânica admite a possibilidade de ataques a Moscovo — é tratada como mais um elemento de escalada, num momento em que o Kremlin reitera a sua determinação em prosseguir a “operação militar especial”.

Para os observadores lusófonos, o programa britânico acentua a complexidade geopolítica do conflito. Em Brasília, o Itamaraty tem mantido uma posição de equidistância crítica, defendendo canais de diálogo e abstendo-se de alinhamentos que possam ser interpretados como participação indireta na guerra. Em Lisboa, fontes diplomáticas recordam que, enquanto membro da NATO, Portugal apoia o direito da Ucrânia à autodefesa, mas o investimento em armamento de fabrico não-americano é acompanhado com prudência, já que pode reduzir a margem de manobra dos EUA na contenção da escalada. O próximo passo conhecido é a realização de testes adicionais em território britânico; a produção em massa só arrancará depois disso, com as primeiras remessas previstas para o final de 2026 ou início de 2027.