O Palácio de Kensington confirmou que o príncipe George, de 12 anos, iniciará os estudos no Eton College em setembro, seguindo a tradição do pai, o príncipe William, e do tio, Harry. O internato masculino, fundado em 1440 pelo rei Henrique VI, situa-se em Berkshire, a poucos minutos do Castelo de Windsor e da residência da família em Adelaide Cottage. A decisão, amadurecida ao longo de anos, já constava de uma lista de espera revelada pela imprensa britânica há quatro anos.

O custo anual de 63 mil libras esterlinas — cerca de 300 mil reais, segundo a imprensa brasileira, ou mais de 67 mil francos suíços, conforme veículos helvéticos — coloca Eton entre as escolas mais exclusivas do mundo. A recente aplicação de um IVA de 20% sobre as propinas das escolas privadas no Reino Unido, noticiada pela imprensa russa, eleva ainda mais o valor. Em Portugal, onde os colégios de elite raramente ultrapassam os 20 mil euros anuais, a quantia impressiona. Nos países africanos de língua oficial portuguesa, a disparidade é abissal, evidenciando o fosso entre a monarquia britânica e a realidade socioeconómica global.

Eton educou duas dezenas de primeiros-ministros e inúmeras figuras da aristocracia. A ida de William para a instituição, em 1995, representou uma rutura com a tradição que enviava os herdeiros para Gordonstoun, na Escócia, como fizeram o príncipe Philip e o rei Charles III. Agora, George consolida uma nova linhagem Windsor, mais próxima de casa e, segundo analistas europeus, alinhada com o desejo de Kate e William de oferecer uma educação de elite sem sacrificar a proximidade familiar.

A escolha projeta-se sobre o futuro da monarquia. George, segundo na linha de sucessão, será moldado por um ambiente que combina tradição e networking com a elite britânica. Contudo, num contexto de crise do custo de vida, o privilégio ostensivo pode atrair críticas. A capacidade da família real de gerir essa perceção será tão importante quanto a formação académica do jovem príncipe.