O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos registou 1.396 civis mortos e 7.978 feridos na Ucrânia nos primeiros seis meses de 2025, um aumento de 37% face ao mesmo período do ano anterior e quase o dobro do nível observado em 2024. Em território russo, fontes abertas consideradas credíveis pela ONU indicam 250 civis mortos e 1.596 feridos, uma subida de 121%. Segundo a representante da Missão de Monitorização dos Direitos Humanos na Ucrânia, Danielle Bell, a escalada é alimentada por mísseis balísticos, drones de longo alcance e, nas zonas da frente, por drones de curto alcance e bombas planadoras.

O Ministério da Defesa ucraniano, em declarações recolhidas no Salão Aeronáutico de Farnborough, afirma que os seus drones de ataque necessitam de atualizações a cada três meses para escapar às contramedidas russas. O modelo de longo alcance Liutyi, capaz de transportar uma ogiva de 50 quilos e atingir alvos no interior da Rússia, já sofreu mais de 200 modificações. Kiev diz lançar milhares de drones por dia, incluindo interceptores FPV de baixo custo que garantem uma taxa de abate de 95% dos drones kamikaze russos. A Rússia, que nega ter civis como alvo, envia entre 300 e 400 drones por noite, combinando aparelhos de ataque Shahed, engodos e unidades de reconhecimento. O Alto Comissariado da ONU sublinha que ataques deliberados contra civis e infraestruturas civis constituem crimes de guerra.

A velocidade da inovação está a impor uma transformação profunda na indústria de defesa. Empresas como a ucraniana-estónia Ark Robotics e a lituana Granta Autonomy descrevem a necessidade de equilibrar a produção em massa com atualizações constantes, recorrendo a plataformas modulares, impressão 3D e arquiteturas de software que permitem modificar componentes sem interromper as linhas de montagem. O ciclo de vida de um drone de reconhecimento na frente de batalha é de três a cinco dias. Na perspetiva de analistas em Kiev, a utilização de mísseis Patriot, que custam milhões de dólares, para intercetar drones de 500 dólares é financeiramente insustentável, o que acelera a adoção de sistemas não tripulados terrestres, navais e aéreos com capacidades semiautónomas e de enxame. Observadores em Brasília e Lisboa notam que a rápida obsolescência dos equipamentos e a centralidade dos drones de baixo custo estão a reconfigurar doutrinas militares também no Atlântico Sul, onde a proteção de infraestruturas críticas contra ataques de saturação ganha nova urgência.

O conflito entrou no quinto ano sem sinais de solução diplomática. A contraofensiva ucraniana de 2023 fracassou perante linhas defensivas russas fortificadas, e desde então a frente de batalha move-se lentamente, com ganhos territoriais medidos em centenas de metros. A Coreia do Norte reafirmou o seu apoio à Rússia durante uma visita da ministra dos Negócios Estrangeiros a Moscovo, alimentando a perspetiva de uma nova deslocação de Kim Jong-un ao Kremlin. As conversações lideradas pelos Estados Unidos continuam paralisadas. A missão da ONU manterá a monitorização das violações, enquanto a corrida tecnológica prossegue sem que se vislumbre um cessar-fogo no curto prazo.