O críquete afegão perdeu na terça-feira, 7 de julho, um dos seus arquitetos fundadores. Shapoor Zadran, arremessador rápido canhoto de 1,88 m e cabelos longos, morreu num hospital da região metropolitana de Nova Déli, vítima de Linfo-histiocitose Hemofagocítica (HLH), uma doença rara que provoca a falência do sistema imunitário. Tinha 38 anos e completaria 39 no dia seguinte. O irmão mais novo, Ghamai Zadran, confirmou o desfecho de uma batalha que se arrastava desde outubro do ano anterior, quando os primeiros sintomas o levaram a trocar Cabul pelo tratamento especializado na Índia.

A notícia reacende a memória de um percurso improvável. Nascido na província de Logar, Zadran refugiou-se em Peshawar, no Paquistão, durante a guerra, e foi nos campos de terra batida do Estádio Arbab Niaz que começou a polir o talento bruto. Regressou ao Afeganistão quando o críquete dava os primeiros passos organizados e estreou-se pela seleção nacional em 2009. Ao longo de 80 internacionalizações — 44 em One Day Internationals e 36 em Twenty20 —, tornou-se um pilar da transição afegã de nação emergente a presença regular em mundiais. O momento-síntese da sua carreira ocorreu no Campeonato do Mundo de 2015, na Austrália e Nova Zelândia: foi dele o boundary vitorioso contra a Escócia, a primeira vitória do Afeganistão na história da competição. Nesse torneio, os seus 10 wickets representaram o melhor registo de um lançador afegão.

A imprensa de Daca recorda que Zadran também deixou marcas no subcontinente. Disputou cinco partidas oficiais contra o Bangladesh e participou na Bangladesh Premier League, a liga de franquias que atrai talentos de toda a Ásia. A sua silhueta esguia e o ângulo de saída do braço esquerdo tornaram-se familiares para os adeptos bengalis, que agora se juntam às homenagens. Em maio, já debilitado, recebeu a visita dos compatriotas Mohammad Nabi e Rashid Khan no hospital de Greater Noida — um encontro que, segundo relatos da imprensa indiana, emocionou os antigos companheiros.

O Conselho de Críquete do Afeganistão (ACB) emitiu uma nota de “profundo pesar e tristeza”, classificando Zadran como “uma das figuras fundacionais do críquete afegão”. O comunicado sublinha que a sua “dedicação, paixão e compromisso inabalável” ajudaram a construir o caminho que levou o país ao palco internacional. “Para além das conquistas em campo, Shapoor Zadran foi uma verdadeira fonte de inspiração para muitos jovens jogadores afegãos e para seguidores do críquete em todo o mundo”, acrescenta o texto, que encerra com a promessa de que a sua memória “permanecerá viva nos corações do povo do Afeganistão e do universo do críquete”.