Uma cidadã italiana morreu e cerca de 1.690 pessoas foram evacuadas na sexta-feira (19) após um incêndio de grandes proporções atingir o resort Viva Wyndham Dominicus Beach, em Bayahíbe, na costa sudeste da República Dominicana. A vítima, identificada como Francesca Valentino, de 46 anos, sofreu uma crise respiratória na praia, após inalar monóxido de carbono durante a evacuação, e faleceu no hospital, segundo confirmaram as autoridades dominicanas à embaixada italiana.

O serviço de emergência local (DAEH) informou que pelo menos outras nove pessoas necessitaram de atendimento médico — três foram transportadas para unidades hospitalares e seis receberam cuidados no local. Entre os afetados estão hóspedes, visitantes e membros das equipas de socorro. Os quase 1.700 turistas alojados no resort foram realocados para hotéis vizinhos e outras instalações, de acordo com o Centro de Operações de Emergência (COE) do país caribenho.

O fogo, cujas causas permanecem sob investigação, terá deflagrado por volta das 11h00 locais e espalhou-se rapidamente pelas áreas comuns do complexo. O COE indicou, com base em observações preliminares, que a propagação foi favorecida pelo material inflamável de parte das coberturas — estruturas de palha ou cana — e pelas condições de vento no momento. Imagens partilhadas nas redes sociais mostravam colunas densas de fumo negro elevando-se junto à costa, enquanto as chamas consumiam os telhados típicos da região.

A representação diplomática italiana mobilizou-se de imediato. O embaixador em Santo Domingo, Sergio Maffettone, deslocou-se ao local e encontrou-se com o marido da vítima, oferecendo apoio consular. Segundo a Farnesina, havia 285 cidadãos italianos hospedados no resort e em estruturas anexas não afetadas. Voos de regresso a Verona foram organizados já na sexta-feira e no sábado (20), enquanto uma unidade de emergência foi ativada para emissão rápida de documentos a quem os tenha perdido durante a evacuação.

A República Dominicana, principal destino turístico das Caraíbas, recebeu cerca de 5,6 milhões de visitantes nos primeiros cinco meses deste ano, muitos provenientes da Europa e das Américas. As atividades turísticas em Bayahíbe prosseguem com normalidade, garantiram as autoridades, e o resort vizinho Viva Wyndham Dominicus Palace, da mesma rede, não sofreu danos. O governo dominicano enviou o chefe da proteção civil e dois ministros à zona do sinistro, mantendo reuniões operacionais com a diplomacia italiana e os gestores do hotel para assegurar assistência aos hóspedes afetados.