Um incêndio deflagrou na noite de domingo no pub Rong Beer Na Lat Phrao, no distrito de Chatuchak, em Banguecoque, provocando 32 mortos e dezenas de feridos. O fogo, um dos mais letais dos últimos anos na Tailândia, alastrou-se rapidamente pelo espaço de um só piso, onde decorria um concerto ao vivo. Testemunhas relataram uma explosão seguida de uma parede horizontal de chamas e fumo denso.

Segundo o centro médico de emergência Erawan, 30 pessoas permanecem internadas em hospitais da capital, 15 das quais em unidades de cuidados intensivos, enquanto 44 já tiveram alta. O número de vítimas mortais subiu de 30 para 32 depois de dois feridos graves terem falecido no hospital, informou o Hospital da Polícia. As autoridades indicam que todas as vítimas mortais são de nacionalidade tailandesa, com exceção de um funcionário do bar, natural do Laos. O Ministério das Relações Exteriores do Brasil confirmou não haver registo de cidadãos brasileiros entre as vítimas.

As causas do incêndio continuam sob investigação, mas as autoridades acreditam que um curto-circuito num aparelho de ar condicionado instalado no teto terá estado na origem das chamas. A polícia investiga ainda eventuais responsabilidades por negligência, incluindo a suspeita de que as saídas de emergência estivessem obstruídas ou trancadas — possivelmente para impedir que clientes saíssem sem pagar. Peritos citados pela imprensa local apontam que materiais acústicos combustíveis usados na decoração do palco terão ardido quase instantaneamente, libertando calor extremo e gases tóxicos que asfixiaram os frequentadores.

O estabelecimento, que funcionava num cruzamento movimentado junto a estações de comboio e centros comerciais, tinha sido inspecionado em abril. No entanto, as autoridades admitem que o espaço estava licenciado como restaurante, mas operava como casa de espetáculos, o que pode ter permitido contornar exigências de segurança mais rigorosas. O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul atribuiu parte dos problemas à ganância dos operadores e anunciou uma revisão profunda da legislação para locais de diversão noturna, com inspeções aleatórias a nível nacional nos próximos 30 dias. O governador de Banguecoque determinou ainda um levantamento dos riscos em estabelecimentos semelhantes.

A tragédia reaviva a memória do incêndio na discoteca Santika, em 2009, que matou pelo menos 65 pessoas e já então expusera o uso generalizado de materiais inflamáveis, a sobrelotação e as rotas de fuga inadequadas no setor do entretenimento tailandês. As investigações ao caso de Chatuchak prosseguem, não estando ainda excluídas novas atualizações do número de vítimas.