Aos 71 segundos de jogo, Ismael Saibari silenciou o Gillette Stadium, em Foxborough. Brahim Díaz, do Real Madrid, leu o espaço vazio nas costas da defesa escocesa e lançou um passe em profundidade que atravessou a linha de cinco defesas montada por Steve Clarke. Saibari escapou livre pelo lado direito, dominou e fuzilou Angus Gunn com um remate cruzado que entrou no ângulo. Foi o golo mais rápido da Copa do Mundo de 2026 até aqui e também o mais precoce de sempre de Marrocos em Mundiais. O marroquino nascido na Catalunha, que já havia facturado na estreia diante do Brasil, tornou-se o segundo africano a marcar em cada uma das duas primeiras partidas numa fase final da competição – feito que só Mohamed Salah, pelo Egipto, alcançara.

O lance relâmpago moldou a partida. Marrocos, com uma formação inalterada em relação ao empate com o Brasil (1-1), dominou a primeira parte, com Achraf Hakimi e Azzedine Ounahi a ditarem o ritmo. A equipa de Mohamed Ouahbi acumulou ocasiões para ampliar a vantagem: Bilal El Khannouss, aos 36 minutos, rematou alto depois de uma combinação com Saibari; antes, Neil El Aynaoui já havia enviado por cima um recuo de Díaz. A Escócia só esboçou perigo no desconto do primeiro tempo, quando Andrew Robertson cruzou para John McGinn, que não conseguiu emendar a bola. Até ao intervalo, os britânicos não fizeram qualquer remate enquadrado, enquanto Marrocos exibia 62% de posse e três cantos a seu favor.

No segundo período, a Escócia reagiu. Clarke lançou Ben Doak e Lyndon Dykes, e a equipa subiu a pressão. Ryan Christie (64’) e Scott McTominay (85’) tentaram de fora da área, mas Yassine Bounou só foi realmente incomodado nos instantes finais, após um cabeceamento de Dykes que passou rente ao poste. Marrocos, porém, teve o golo do 2-0 nos pés de Saibari: aos 50 minutos, o remate do extremo desviou em Jack Hendry e bateu na barra. Pouco depois, Angus Gunn negou o mesmo El Khannouss num cabeceamento certeiro. O árbitro uzbeque Ilgiz Tantashev não assinalou duas grandes penalidades reclamadas pela Escócia – uma sobre McGinn, aos 80’, e outra sobre McTominay, aos 84’ –, decisões que o VAR confirmou.

Na perspetiva de Brasília, o desfecho acirra a pressão sobre a Seleção Brasileira, que entraria em campo horas depois contra o Haiti, em Filadélfia. Uma vitória brasileira deixaria o Grupo C com três equipas separadas por um ponto antes da ronda final. Para Marrocos, bastará um empate diante do Haiti para assegurar um lugar nos 32 avos de final, repetindo o brilho da campanha de 2022, quando atingiram as meias-finais. Analistas em Lisboa sublinham a solidez defensiva dos Leões do Atlas, que ainda não perderam no torneio e que parecem capazes de incomodar seleções de topo na fase a eliminar.

Com quatro pontos, Marrocos lidera momentaneamente o grupo, à frente da Escócia (três) e do Brasil (um). Na última jornada, a 24 de junho, os marroquinos defrontam o Haiti em Atlanta, enquanto a Escócia terá de tentar um resultado positivo contra o Brasil, em Miami, para manter viva a esperança de atingir pela primeira vez na história os oitavos de final de um Mundial.