O peso do Estado social na Alemanha atingiu um novo máximo histórico: 32% do Produto Interno Bruto em 2025, de acordo com dados do Ministério Federal do Trabalho e Assuntos Sociais. As despesas com prestações sociais somaram 1.431 mil milhões de euros, um aumento de 5,7% face ao ano anterior, muito acima do crescimento nominal do PIB, que foi de apenas 3,3%. Os principais motores foram os seguros de desemprego e de cuidados continuados, cujos gastos subiram 15,7% e 11,2%, respetivamente. A trajetória reflete um padrão mais amplo nas economias desenvolvidas: o envelhecimento demográfico e a subida dos custos da saúde e das pensões alargam a despesa pública num contexto de crescimento anémico.

Nos Estados Unidos, a pressão manifesta-se em múltiplas frentes. O relatório dos curadores da Segurança Social projeta que o fundo fiduciário se esgote em 2032, o que obrigaria a um corte médio de 450 dólares mensais nas prestações de 70 milhões de beneficiários. Em paralelo, o debate sobre o financiamento dos veteranos ganhou urgência: uma proposta legislativa que eliminaria a dedução que afeta mais de 59 mil ex-combatentes feridos em combate e reforçaria o apoio a cuidadores familiares ficou novamente bloqueada no Congresso. Do lado das famílias, os custos com a educação e os cuidados intergeracionais acumulam-se. A Federação Nacional de Retalho prevê que as despesas de regresso às aulas atinjam um recorde de 146,8 mil milhões de dólares, enquanto um inquérito da Care.com revela que 82% dos adultos da “geração sanduíche” — que cuidam simultaneamente de filhos e de pais idosos — sentem a tensão financeira, e 55% já recusaram promoções ou aumentos para conseguir conciliar as responsabilidades.

Em França, o debate deslocou-se para a contribuição dos reformados. Com as pensões a representar 14,6% do PIB e 25% da despesa pública, responsáveis políticos como o antigo primeiro-ministro Édouard Philippe defendem abertamente que os pensionistas devem contribuir mais para o financiamento do sistema social. A discussão ganha corpo a poucos meses das eleições presidenciais de 2027, num momento em que o adiamento da idade de reforma está suspenso e as projeções do Conselho de Orientação das Reformas apontam para défices persistentes.

Perante a escalada de custos, surgem respostas estruturais pontuais. Nos EUA, um movimento liderado pela iniciativa College-in-3 Exchange, que já integra 60 instituições de ensino superior, propõe licenciaturas de três anos com 90 créditos, eliminando disciplinas eletivas consideradas acessórias. A redução de um quarto das propinas e de um ano de alojamento e salários não auferidos representa uma poupança significativa para as famílias, embora subsistam dúvidas sobre o reconhecimento por parte de empregadores e escolas de pós-graduação. Observadores em Lisboa notam que o envelhecimento populacional também pressiona o sistema de segurança social português, enquanto no Brasil o debate sobre a sustentabilidade da previdência permanece na agenda, ainda que sem propostas legislativas concretas no curto prazo. O próximo marco factual a acompanhar é a data projetada para a exaustão do fundo fiduciário da Segurança Social norte-americana, em 2032, que funcionará como catalisador para decisões políticas em ambos os lados do Atlântico.