Na Itália, 21% das famílias gastam entre 40% e 70% do rendimento mensal com um filho, segundo o observatório Fragilitalia (Legacoop/Ipsos). O peso recai de forma desigual: nos agregados de menores recursos, itens como livros escolares e material didático consomem mais de metade do orçamento, enquanto no estrato médio a despesa se concentra em vestuário e atividades desportivas. A pressão social para oferecer o melhor aos filhos é apontada como fator de agravamento por 55% dos inquiridos, percentagem que sobe para 61% nos setores populares.

Este estrangulamento financeiro ecoa noutras economias desenvolvidas. Na Suécia, mais de 110 mil diplomados do ensino superior estão inscritos no serviço público de emprego — um número que já supera o de desempregados com apenas o ensino básico. Apenas 69% dos recém-licenciados conseguem trabalho na área no prazo de um ano. Na Austrália, o esquema Job-ready Graduates encareceu cursos de humanidades e direito para valores acima de 50 mil dólares australianos, sem que a medida tenha alterado as escolhas dos estudantes. Economistas em Camberra alertam que a dívida estudantil reduz a capacidade de obter crédito à habitação, adiando a compra de casa.

Perante o duplo desafio demográfico e laboral, a imigração surge como variável central no debate sueco. O Partido do Centro defende uma “imigração positiva” para sustentar o sistema de bem-estar, ancorada na integração via emprego em pequenas e médias empresas. Já os Democratas Suecos atribuem a inversão da trajetória de insegurança ao controlo migratório e a políticas de tolerância zero. A tensão entre acolhimento e proteção é ilustrada pelo caso de uma mulher paquistanesa que, após deixar um casamento forçado e violento, enfrenta a deportação — o Governo admite rever a lei para permitir autorizações de trabalho a vítimas de violência, desde que cumpridos requisitos de permanência e prova.

As respostas políticas divergem. Em Estocolmo, o Partido do Centro propõe a figura do “estudante-trabalhador”, com contratos coletivos adaptados e eliminação da avaliação de rendimentos na componente de empréstimo do apoio estudantil, além de uma redução das contribuições patronais. Nos EUA, a alternativa passa por promover formações técnicas e community colleges, cujo custo anual médio ronda os 3.900 dólares, contra mais de 38 mil de uma licenciatura tradicional. Na Austrália, o Governo reconhece o fracasso do Job-ready Graduates, mas adia qualquer reforma até receber, no segundo semestre de 2027, o parecer da Comissão Australiana do Ensino Superior.