A Fenway Sports Group (FSG), detentora do Liverpool, confirmou na terça-feira que um consórcio liderado pelo empresário britânico-indiano Amit Bhatia manifestou interesse numa participação minoritária estratégica no clube. Bhatia, genro do magnata do aço Lakshmi Mittal, demitiu-se no mesmo dia do conselho do Queens Park Rangers, encerrando 18 anos de ligação ao clube do Championship. O grupo negoceia a aquisição de cerca de 30% das ações, operação que, segundo o Financial Times, avalia o Liverpool em mais de 6 mil milhões de dólares (4,5 mil milhões de libras). A Sky News revelou que Jeff Bezos, fundador da Amazon e quarta fortuna mundial, foi abordado para se juntar ao consórcio e já manteve conversações preliminares, embora ainda não tenha decidido avançar.

A estrutura da operação replica o modelo de 2023, quando a FSG vendeu uma participação minoritária à empresa de investimento Dynasty Equity por um valor entre 82 e 164 milhões de libras, com o objetivo de aliviar dívidas bancárias associadas às obras de modernização de Anfield e do centro de treinos de Kirkby. A FSG, que também controla os Boston Red Sox, comprou o Liverpool em 2010 por 300 milhões de libras, quando o clube estava à beira da administração. Observadores em Boston notam que o grupo sempre se mostrou aberto a novos investidores minoritários, sem abdicar do controlo, e que a eventual entrada de Bezos representaria um salto de escala no perfil financeiro da instituição.

A eventual participação de Bezos insere-se num padrão de aproximações a ativos desportivos de topo que nunca se concretizaram. O fundador da Amazon explorou a compra dos Seattle Seahawks e dos Washington Commanders, da NFL, e esteve atento aos Phoenix Suns e aos Boston Celtics, da NBA, mas em todos os casos retirou-se antes de formalizar propostas vinculativas. Na perspetiva de analistas norte-americanos, a hesitação reflete uma estratégia de investimento que privilegia a diversificação do seu império — que já inclui o Washington Post, a Blue Origin e um portefólio imobiliário superior a 800 milhões de dólares — sem o compromisso operacional que a gestão de uma franquia desportiva exige.

Em Londres, a saída de Bhatia do QPR é lida como o prenúncio de um movimento para um patamar superior do futebol inglês. A sua fortuna pessoal, construída no setor da construção e no imobiliário, e o acesso ao capital da família Mittal — cujo património a Forbes estima em mais de 30 mil milhões de dólares — conferem ao consórcio uma solidez que contrasta com a discrição do empresário. Na Índia, a notícia reforça a perceção de que o capital asiático continua a procurar exposição a clubes-ícone da Premier League, um movimento que já se viu noutras praças europeias.

A concretizar-se, a operação estabelecerá um novo referencial de avaliação para clubes de futebol, superando os 6 mil milhões de dólares e aproximando o Liverpool dos valores das maiores franquias desportivas mundiais. A FSG reiterou que o compromisso de longo prazo com o clube se mantém inalterado, mas a entrada de um investidor com a dimensão de Bezos poderia acelerar a consolidação financeira e abrir caminho a uma nova fase de investimento em infraestruturas e no plantel. As negociações prosseguem, e o desfecho depende da decisão do fundador da Amazon, que ainda não deu garantias de que avançará.