O ator Tom Cruise subiu ao relvado do MetLife Stadium, em Nova Jérsia, e, perante mais de 80 mil espectadores, proferiu um discurso que sintetizou o espírito da cerimónia de encerramento do Mundial de 2026: “O futebol é uma linguagem falada sem palavras, uma força que une as pessoas”. A intervenção, que antecedeu o apito inicial da final entre Espanha e Argentina, foi o ponto alto de um espetáculo que a FIFA desenhou para celebrar a diversidade cultural do torneio disputado em três países anfitriões. Na perspetiva de observadores em Lisboa, a escolha de uma figura de Hollywood alheia ao futebol sublinhou a ambição de transformar o evento num fenómeno de entretenimento global, capaz de dialogar com audiências que vão muito além do desporto.

A sequência de atuações começou 90 minutos antes do jogo, com o controverso streamer IShowSpeed a entrar em campo ladeado por percussionistas e bailarinos de fatos coloridos, interpretando o tema “Champions”. Seguiram-se o rapper Post Malone, com “Chrome Heartbreaker”, e Swae Lee, que incendiou o estádio com “Sunflower” e um espetáculo de pirotecnia. A poucos minutos do início da partida, Robbie Williams, a italiana Laura Pausini e Nicole Scherzinger entoaram o hino da FIFA, “Desire”, rodeados por um globo terrestre e pelas bandeiras das 48 seleções participantes. Jennifer Hudson, vencedora de Emmy, Grammy, Óscar e Tony, interpretou o hino norte-americano, enquanto a argentina María Becerra emocionou a numerosa colónia albiceleste com o hino do seu país. Para analistas brasileiros, a presença de artistas latinos e a homenagem às nações competidoras reforçaram a imagem de um futebol que se consolida como plataforma de diplomacia cultural.

O duelo entre Espanha e Argentina colocou frente a frente duas seleções com trajetórias distintas no torneio. A equipa de Lionel Scaloni, que procurava o bicampeonato, chegou à final depois de eliminar sucessivamente Cabo Verde, Egito, Suíça e Inglaterra, enquanto a Espanha, sob o comando de Luis de la Fuente, apresentou um futebol de posse e pressão alta que encantou os críticos europeus. Lionel Messi tornou-se o primeiro jogador a ser titular em três finais de Campeonatos do Mundo, um feito que, na visão de comentadores africanos lusófonos, consolida a lenda do argentino e inspira jovens talentos em países como Angola e Moçambique, onde o futebol é o principal veículo de sonho coletivo.

A grande novidade desta edição foi a introdução de um espetáculo de intervalo ao estilo do Super Bowl, com duração de 11 minutos e curadoria de Chris Martin, vocalista dos Coldplay. Madonna, que acaba de lançar o álbum “Confessions II”, Justin Bieber, de regresso aos grandes palcos após uma pausa por problemas de saúde, e o grupo de K-Pop BTS, reunido depois do serviço militar obrigatório, atuaram perante uma audiência global estimada em centenas de milhões. Shakira e o nigeriano Burna Boy repetiram a colaboração “Dai Dai”, já um hino do torneio desde a cerimónia de abertura na Cidade do México. A FIFA associou o espetáculo a uma causa humanitária, angariando fundos para o FIFA Global Citizen Education Fund, com a meta de 100 milhões de dólares para a educação infantil. Na leitura de diplomatas em Brasília, a iniciativa alinha o desporto com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, embora persista o debate sobre a mercantilização dos momentos simbólicos do futebol.

Com o estádio a fervilhar de celebridades, dirigentes e adeptos de todo o mundo, a final do Mundial de 2026 confirmou a tendência de transformar o jogo decisivo num macroevento de entretenimento. A presença de Tom Cruise, ligada à promoção do filme “Digger” de Alejandro González Iñárritu, e a participação de ícones da música pop evidenciam uma estratégia de captação de novos públicos, sobretudo nos mercados asiático e norte-americano. Para os países lusófonos, que acompanharam a transmissão em horário nobre, o espetáculo serviu também de montra para a próxima edição do torneio, que se aproxima com a promessa de continuar a diluir fronteiras entre desporto, cultura e negócio.