Três ataques com mísseis iranianos atingiram a base aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia, num intervalo de 24 horas, entre 17 e 18 de julho, matando dois militares norte-americanos e deixando um terceiro desaparecido, cujo corpo foi posteriormente identificado. Segundo a imprensa dos Estados Unidos, os projéteis penetraram as defesas aéreas e atingiram alojamentos pré-fabricados onde as tropas dormiam, num episódio que, para analistas militares em Moscovo, evidencia a evolução das táticas iranianas — com mísseis de distração a saturar radares e engenhos de precisão a alterar a trajetória nos últimos 30 a 40 quilómetros, dificultando a interceção.

Na perspetiva de Washington, o comando central (CENTCOM) confirmou que dezenas de mísseis e drones foram abatidos, mas “alguns passaram”. O presidente Donald Trump atribuiu a falha a “outros operadores” na base, sem detalhar, enquanto o Pentágono contabilizou quase cem feridos em diversas bases ao longo de julho, a maioria com concussões ligeiras. Teerão, por sua vez, acusa os EUA de terem violado o memorando de entendimento assinado a 18 de junho para pôr fim às hostilidades iniciadas em fevereiro, e justifica os ataques como retaliação pelas novas ofensivas americanas contra alvos iranianos a partir de 8 de julho, em resposta a ações contra navios comerciais no Estreito de Ormuz. O líder supremo iraniano advertiu para “lições inesquecíveis” caso os bombardeamentos prossigam.

A vulnerabilidade das defesas aéreas, sublinhada por fontes militares ocidentais, tem implicações diretas para a proteção dos cerca de 50 mil soldados americanos estacionados na região, num momento em que a Jordânia, até aqui poupada, se junta a aliados do Golfo como o Kuwait e o Bahrein na lista de alvos. Observadores em Brasília e Lisboa acompanham a escalada com preocupação, dado o potencial de disrupção do tráfego marítimo em Ormuz e a consequente volatilidade dos preços do petróleo, com impacto direto nas economias lusófonas importadoras de energia.

O dossier diplomático encontra-se num impasse. A 9 de julho, Trump declarou que o cessar-fogo já não estava em vigor, e os EUA lançaram novas vagas de ataques para degradar a capacidade iraniana de ameaçar a navegação comercial. O Irão respondeu com salvas sucessivas contra bases americanas. O secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que Washington continua aberto à diplomacia, mas “tem de ser real”. Não há, até ao momento, qualquer anúncio de nova ronda negocial, e os próximos passos conhecidos são a continuação das operações militares dos dois lados, com o risco de uma espiral de retaliação que, na avaliação de analistas russos, pode alastrar a outros teatros regionais.