O anúncio, na quarta-feira, de um acordo de cooperação nuclear civil entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita — que prevê a construção de reatores com tecnologia norte-americana e a possibilidade de enriquecimento de urânio em território saudita — desencadeou uma vaga de críticas em Israel. Antigos responsáveis políticos e militares israelitas classificaram o entendimento, que ainda carece de aprovação do Congresso, como uma falha estratégica capaz de desencadear uma corrida às armas nucleares no Médio Oriente. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e os titulares da Defesa e dos Negócios Estrangeiros não se pronunciaram publicamente.

Na perspetiva de Telavive, o ex-primeiro-ministro Naftali Bennett afirmou que o acordo, negociado “à revelia de Israel”, representa um “grave fracasso estratégico que põe em risco a nossa segurança”, alertando que o enriquecimento em solo saudita pode conduzir a “uma perigosa perda de controlo”. O antigo ministro da Defesa Avigdor Lieberman foi mais longe, sustentando que o programa civil “acabará em armas nucleares e numa corrida armamentista desenfreada em todo o Médio Oriente”. Já Benny Gantz, antigo chefe do Estado-Maior e ex-ministro da Defesa, sublinhou que nenhum responsável de segurança consideraria positiva a introdução de capacidade nuclear civil saudita sem a integrar na construção de uma aliança regional moderada. Israel, amplamente apontado como o único detentor de um arsenal nuclear na região, vê na iniciativa uma ameaça à sua doutrina de dissuasão estratégica.

O acordo, cujas negociações se arrastam desde o primeiro mandato de Donald Trump e prosseguiram sob Joe Biden, nunca se tinha concretizado, em parte devido a advertências de organizações não proliferacionistas. Estas entidades, com destaque para centros de análise em Washington e Viena, insistem que a transferência de tecnologia de enriquecimento pode abrir um caminho legal e técnico para que Riade desenvolva uma arma nuclear, minando o regime de salvaguardas da AIEA. A administração norte-americana, através do Departamento de Energia, descreveu o pacto como “histórico” e garantiu que cumpre “os mais elevados padrões de segurança nuclear e de não proliferação”, sem detalhar publicamente as cláusulas sobre enriquecimento.

Na quinta-feira, o presidente Trump introduziu uma nova variável ao declarar que o acordo está “totalmente condicionado” à adesão da Arábia Saudita aos Acordos de Abraão, que normalizariam as relações com Israel. Numa publicação na rede Truth Social, Trump afirmou que o programa se destina exclusivamente a uso civil e que “não haverá enriquecimento de material”, uma formulação que parece contradizer os termos iniciais noticiados. Observadores em Lisboa e Brasília notam que a condição imposta por Washington reabre a equação diplomática que Riade sempre rejeitou: a normalização sem progressos substanciais na criação de um Estado palestiniano. O dossiê segue agora para o escrutínio do Congresso norte-americano, onde se antecipa um debate aceso entre os que veem no acordo um instrumento de contenção da influência chinesa e russa no Golfo e os que temem a erosão do monopólio nuclear israelita e a instabilidade regional.