Jannik Sinner è tornato a calpestare l'erba del Centrale in un giovedì di silenzio, quando il tempio londinese era ancora deserto. Un'emozione, ha confessato, forse più intensa che a tribune piene. Lunedì, alle 13:30 italiane, quel prato lo restituirà al pubblico e alla difesa del titolo conquistato un anno fa, in un torneo che si apre all'insegna di un paradosso: il favorito principale arriva senza aver disputato un solo incontro ufficiale su erba in stagione. Una scelta meditata, maturata dopo il collasso fisico al Roland Garros, quando due set di vantaggio e un break nel terzo si sciolsero sotto i crampi e un'afa parigina che riaccese il dibattito sul benessere degli atleti.

La preparazione è stata ricalibrata attorno a piccoli dettagli, come li ha definiti lo stesso altoatesino, rifuggendo da rivoluzioni. Sessioni più lunghe, senza pause, per abituare il corpo allo sforzo prolungato sotto il sole. Esami clinici a Milano hanno escluso problemi organici, restituendo un quadro rassicurante. «Non si può simulare al cento per cento la tensione di un match», ha spiegato Sinner, «ma siamo soddisfatti del lavoro fatto». La strategia anti-caldo si inserisce in un contesto meteorologico che anche a Londra ha visto temperature record, sebbene le previsioni indichino un lieve calo per i primi giorni del torneo. Wimbledon ha una regola sul calore che prevede una pausa di dieci minuti quando l'indice di stress termico supera i 30,1 gradi, ma Sinner ha preferito lavorare sulla prevenzione, consapevole che ogni anno «fa sempre più caldo».

La stampa internazionale ha letto questa vigilia con accenti diversi. In Italia si sottolinea la maturità di un campione che, a ventiquattro anni, gestisce la pressione del ranking e l'assenza dell'infortunato Alcaraz senza perdere la bussola: «Sono qui per giocare a tennis, non per pensare a cosa significhi essere membro del club», ha tagliato corto davanti a domande sul prestigio dell'All England Club. I media tedeschi e israeliani hanno insistito sul tema della salute e sulla protesta dei giocatori per la distribuzione dei montepremi, che Sinner ha elegantemente dribblato. Le testate asiatiche, dall'Indonesia alla Malesia, hanno invece messo in risalto il tabellone e la possibile semifinale con Djokovic, un incrocio che evoca già la sfida generazionale.

L'esordio contro il serbo Miomir Kecmanovic, numero 51 del mondo, non è una formalità. Sinner lo sa e lo ripete: i primi turni sono i più insidiosi, soprattutto mentalmente. Il percorso verso un ipotetico quinto Slam passa da un avversario solido, in una parte di draw che ospita anche Medvedev e Auger-Aliassime. Ma il campione in carica ha già dimostrato di saper trasformare l'incertezza in vantaggio: l'anno scorso arrivò a Wimbledon dopo un'uscita precoce a Halle e sollevò il trofeo. Oggi, senza il fardello di un torneo di preparazione andato male, si presenta con la mente sgombra e un corpo che, assicura, ha ritrovato fiducia. Lunedì, sul Centrale, inizierà la verifica.