L’aviazione saudita ha colpito nel primo pomeriggio di lunedì 13 luglio le piste di atterraggio e decollo dell’aeroporto internazionale di Sanaa, dopo che un velivolo della compagnia iraniana Mahan Air era atterrato nella capitale yemenita per la seconda volta in due settimane. Secondo fonti vicine alle forze armate yemenite fedeli agli Houthi, i raid hanno causato danni alle infrastrutture civili e rappresentano la fine unilaterale della fase di de-escalation in vigore dall’aprile 2022. Il portavoce militare degli Houthi, generale Yahya Saree, ha dichiarato che «l’aggressione non resterà senza risposta e punizione», mentre il ministero degli Esteri del governo di Sanaa ha affermato che Riad «ha dichiarato guerra» e dovrà assumersi la piena responsabilità delle conseguenze.

Il governo yemenita riconosciuto internazionalmente, con sede ad Aden e sostenuto da Riad, ha rivendicato l’operazione attraverso il proprio ministero della Difesa, spiegando di aver agito per impedire l’atterraggio di un aereo iraniano che, a suo dire, trasportava personale militare ed esperti nello sviluppo di droni e missili. Fonti diplomatiche occidentali sottolineano che l’episodio si inserisce in una disputa più ampia sul rispetto dell’embargo aereo imposto dalla coalizione a guida saudita dal 2015, che limita i voli civili da e per Sanaa a un numero ristretto di destinazioni umanitarie sotto supervisione ONU. Il governo di Aden ha annunciato l’intenzione di presentare un reclamo al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite contro l’Iran per violazione della sovranità yemenita.

Teheran, da parte sua, ha inquadrato l’accaduto in una logica di deterrenza regionale. Il ministero degli Esteri iraniano ha avvertito che qualsiasi territorio utilizzato per aggressioni contro l’Iran sarà considerato bersaglio legittimo di misure difensive, mentre il quartier generale di Khatam al-Anbiya ha notificato ai Paesi della regione che ogni cooperazione logistica con le forze statunitensi sarà trattata come un atto di guerra contro la sovranità iraniana. Parallelamente, i Guardiani della Rivoluzione hanno ribadito che la riapertura dello Stretto di Hormuz al traffico marittimo è subordinata alla cessazione delle «interferenze» americane, e hanno denunciato attacchi statunitensi contro otto città nella provincia del Khuzestan. Secondo analisti di Bruxelles, la simultanea pressione sul nodo yemenita e su quello del Golfo Persico configura un allargamento del conflitto a bassa intensità tra Iran e Stati Uniti, con Riad nel ruolo di attore interposto.

Sul piano economico, i future sul greggio Brent e WTI hanno registrato un rialzo immediato del 5%, mentre l’agenzia britannica per la sicurezza marittima (UKMTO) ha segnalato un incidente contro una petroliera a 50 miglia nautiche a sud di Aden, senza fornire dettagli sugli autori. Il movimento degli Houthi ha convocato manifestazioni di massa a Sanaa e in altre città per ringraziare l’Iran di aver «spezzato l’assedio» e per sostenere il diritto di risposta armata. Il dossier resta aperto: il Consiglio di Sicurezza dell’ONU potrebbe essere convocato su richiesta del governo di Aden, mentre gli osservatori regionali si attendono una reazione asimmetrica degli Houthi contro infrastrutture energetiche saudite o emiratine, in un quadro che riporta la guerra yemenita al centro della crisi mediorientale.