La seconda giornata della fase a gironi del Mondiale 2026 entra nel vivo questo giovedì, accendendo i riflettori sui gruppi A e B in un torneo che, con 48 nazionali e 104 partite, è il più grande della storia. Dopo un esordio segnato da pareggi e sconfitte per diverse squadre di prima fascia, la pressione si concentra sulle rappresentanti europee, chiamate a invertire la rotta per non compromettere il cammino verso i sedicesimi. In calendario, quattro incontri che promettono di ridefinire gli equilibri: Repubblica Ceca-Sudafrica e Messico-Corea del Sud nel gruppo A, Svizzera-Bosnia ed Erzegovina e Canada-Qatar nel gruppo B.

Il gruppo B si presenta come un enigma: tutte e quattro le squadre hanno esordito con un 1-1, un equilibrio che rende ogni partita decisiva. La Svizzera, favorita alla vigilia, affronta la Bosnia-Erzegovina al SoFi Stadium di Los Angeles con l'imperativo di vincere. Secondo i media latinoamericani, gli elvetici puntano su possesso e controllo del centrocampo, mentre i bosniaci, guidati da Edin Džeko, faranno leva sull'intensità fisica e sulle transizioni rapide. L'unico precedente, un'amichevole del 2016, vide la Bosnia imporsi per 2-0, ma il contesto odierno è radicalmente diverso. Più tardi, a Vancouver, Canada e Qatar cercheranno la prima vittoria in una fase finale mondiale, un traguardo storico per entrambe.

Nel gruppo A, l'attenzione è catalizzata dallo scontro tra Repubblica Ceca e Sudafrica ad Atlanta, una sfida per la sopravvivenza. Entrambe sono state sconfitte all'esordio: i cechi dalla Corea del Sud, i sudafricani dal Messico per 2-0 in una partita segnata da tre espulsioni, che costerà al Sudafrica la squalifica del centrocampista Themba Zwane. I media brasiliani ricordano come l'arbitraggio del brasiliano Wilton Pereira Sampaio abbia suscitato discussioni, ma ora lo sguardo è rivolto al campo: chi perde rischia l'eliminazione, con una sola giornata residua per ribaltare la situazione. Il successivo Messico-Corea del Sud, tra due squadre a punteggio pieno, potrebbe delineare la prima qualificata del raggruppamento.

L'edizione 2026, ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico, sta mettendo in luce la crescente competitività delle nazionali emergenti, come dimostrano i risultati della prima giornata. La stampa israeliana, pubblicando il calendario completo, evidenzia la densità di un programma che vedrà presto scendere in campo Brasile, Germania e Spagna, mentre gli analisti nordamericani interpretano la partenza incerta della Svizzera come un segnale delle difficoltà che le squadre europee incontrano lontano dal continente. Per l'Europa, i passi falsi di Svizzera e Repubblica Ceca sono un campanello d'allarme, ma la qualità delle rose promette una reazione immediata.

La seconda giornata, dunque, non è soltanto un passaggio intermedio: con il formato a 16 gironi da tre squadre, dove solo le prime due avanzano, ogni punto perso può trasformarsi in una condanna. Le partite di giovedì offriranno un primo verdetto sulle ambizioni di chi è partito in salita, disegnando i contorni di una fase a eliminazione diretta che si preannuncia più aperta che mai. In un Mondiale che ha già ribaltato pronostici, la parola d'ordine è adattarsi o perire.