L’auto cinese avanza in Europa, tra consenso popolare e scontro geopolitico

L’ultima mossa di Washington ha alzato il livello dello scontro: il Pentagono ha inserito il colosso cinese BYD, insieme a Alibaba e Baidu, nella lista delle imprese che sostengono le forze armate di Pechino. Una decisione che non equivale a sanzioni immediate, ma che impedisce al Dipartimento della Difesa di stipulare contratti diretti con queste aziende, e che ha scatenato la reazione furibonda di Pechino. Il ministero del Commercio cinese ha parlato di «estremo malcontento» e ha promesso contromisure, invitando Washington a «tornare sulla retta via delle relazioni costruttive». Una tensione che mostra quanto il settore automobilistico sia diventato un nodo cruciale della partita strategica globale.

Eppure, appena sotto la superficie dello scontro diplomatico, i consumatori europei sembrano muovere in direzione opposta. Un’inchiesta condotta a Berlino rivela che la maggioranza degli intervistati sarebbe pronta a comprare un’auto cinese come la BYD, privilegiando il rapporto qualità-prezzo rispetto alla provenienza. Anche nel Regno Unito, storicamente fedele ai marchi tedeschi e giapponesi, il crossover cinese JAC 7 del gruppo Chery ha raggiunto le prime posizioni nelle classifiche di vendita, grazie a un prezzo competitivo e a una dotazione che non sfigura. Secondo gli analisti di mercato, non si tratta di una supremazia tecnologica assoluta, ma di una combinazione vincente di convenienza e accettabilità percepita.

Dietro questa avanzata c’è una strategia di lungo respiro. In un’intervista dalla Germania, la vicepresidente di BYD Stella Li ha respinto le critiche da UE e Stati Uniti come «estremamente sbagliate», ribadendo la volontà di produrre localmente e persino di rilevare stabilimenti esistenti. Un approccio che punta a mitigare i timori sull’impatto occupazionale e a normalizzare la presenza cinese nel tessuto industriale europeo.

Ma le dinamiche cambiano radicalmente se si sposta lo sguardo verso economie fragili. In Iran, lo stesso modello che a Londra viene considerato “economico” assume contorni di lusso irraggiungibile a causa della svalutazione della moneta, delle barriere commerciali e del reddito medio. È la dimostrazione che il concetto di «accessibilità» è relativo, e che l’accoglienza riservata alle auto cinesi dipende da fragili equilibri macroeconomici locali.

Per l’Europa, e per l’Italia in particolare, il bivio è già tracciato. Da un lato, i consumatori chiedono opzioni più convenienti in un mercato dell’auto sempre più caro; dall’altro, le istituzioni di Bruxelles devono bilanciare la protezione dell’industria continentale con il rischio di ritorsioni e di un isolamento geopolitico. La partita è aperta, e il suo esito definirà non solo le strade che percorreremo, ma anche gli equilibri di potere del XXI secolo.