La Coppa del Mondo 2026 ha acceso i suoi riflettori con una prima giornata che ha subito incrinato le certezze di alcune nobili d’Europa e del Sudamerica. Il risultato più sorprendente è arrivato dall’esordio della Spagna, bloccata sullo 0-0 da un Capo Verde stoico e ben organizzato. Per la piccola nazione insulare africana, al debutto assoluto nella fase finale di un Mondiale, il punto strappato alla Roja ha un sapore storico, impreziosito dalle parate decisive del portiere Vuzinha. L’analisi che arriva dalla penisola iberica è impietosa: la squadra di Luis de la Fuente ha mostrato una preoccupante mancanza di incisività negli ultimi metri, un limite che nemmeno l’ingresso di talenti come Lamine Yamal e Nico Williams nella ripresa è riuscito a correggere. Il possesso palla sterile degli spagnoli riaccende un dibattito mai del tutto sopito in Europa sulla reale capacità delle Furie Rosse di competere per il titolo, nonostante un organico di primissimo livello.

Dall’altra parte dell’Atlantico, l’Uruguay di Marcelo Bielsa ha vissuto una serata dal sapore altrettanto amaro. Contro l’Arabia Saudita, la Celeste ha dovuto rincorrere e accontentarsi di un pareggio strappato solo nei minuti finali. Il tecnico argentino, con la sua proverbiale franchezza, ha parlato di una partita “meritata ma con dieci gol sbagliati”, mentre il capitano Federico Valverde non ha nascosto la frustrazione di uno spogliatoio che considera il risultato una sconfitta mascherata. Negli ambienti calcistici sudamericani si sottolinea come l’errore sotto porta e una certa fragilità difensiva abbiano vanificato la mole di gioco creata, accendendo un campanello d’allarme in vista degli impegni più probanti del girone.

Mentre le big annaspavano, l’attenzione si è spostata sull’Argentina, che si appresta a scendere in campo contro l’Algeria con l’aura della bicampeona in carica. A Kansas City, nel cuore degli Stati Uniti, migliaia di tifosi albicelesti hanno dato vita a un banderazo imponente, trasformando il Mill Creek Park in un angolo di Buenos Aires. Arrivati dall’Argentina, dall’Europa e da ogni angolo d’America, i sostenitori hanno sventolato bandiere e intonato cori sotto i giganteschi striscioni di Messi e Maradona, in un rito che mescola fede calcistica e identità diasporica. Il selezionatore Lionel Scaloni, dal canto suo, ha rassicurato tutti: «Questa squadra non ha perso la fame di vittorie», un messaggio rivolto tanto agli avversari quanto a un gruppo che deve gestire la pressione di un possibile bis iridato.

La prima giornata del torneo, che ha visto inciampare anche il Belgio, delinea un Mondiale in cui la distanza tra favorite e outsider si assottiglia. L’ottica sudamericana legge le difficoltà di Uruguay e il cammino dell’Argentina come il riflesso di un calcio continentale sempre più tattico e fisico, dove l’intensità può colmare gap tecnici. Dall’Europa, invece, si guarda con apprensione alla tenuta delle proprie rappresentanti: la Spagna, in particolare, dovrà ritrovare rapidamente una via per il gol, pena un cammino irto di insidie già nella fase a gironi. Per l’Italia, assente ma spettatrice interessata, questi primi passi falsi ricordano quanto sia arduo imporsi in un contesto globale ormai privo di gerarchie scontate. Il Mondiale americano è appena cominciato e già promette di riscrivere i copioni che molti davano per scritti.