In un comunicato diffuso nell’anniversario delle mobilitazioni antigovernative dell’11 luglio 2021, il segretario di Stato statunitense Marco Rubio ha intimato alla dirigenza cubana di «impegnarsi per riforme reali, la pace e la prosperità prima che sia troppo tardi». La dichiarazione giunge mentre l’isola affronta un nuovo collasso della rete elettrica nazionale, il secondo nel giro di una settimana, che ha lasciato circa dieci milioni di persone senza corrente. Secondo fonti dell’amministrazione Trump citate dalla stampa internazionale, Washington manterrà «tutti gli strumenti a disposizione» per contrastare quelle che definisce minacce alla sicurezza nazionale provenienti dal governo comunista dell’Avana e per spingere verso riforme economiche e politiche.

La pressione esercitata negli ultimi sei mesi si è tradotta in un blocco petrolifero che, secondo analisti latinoamericani, ha di fatto azzerato le importazioni di greggio sull’isola, eccezion fatta per un unico carico russo autorizzato a gennaio. A questo si aggiungono nuove sanzioni che, nell’ottica di osservatori europei, stanno allontanando gli investitori stranieri e aggravando una crisi umanitaria già denunciata dalle Nazioni Unite. Rubio ha inoltre accusato, senza fornire prove, i vertici cubani di sottrarre e occultare all’estero le scarse risorse del paese. L’Avana ha risposto per bocca del primo ministro Manuel Marrero difendendo la legittimità del gruppo di lavoro incaricato dei colloqui con gli Stati Uniti – un team di cui fa parte, secondo indiscrezioni, anche un nipote del generale Raúl Castro – ma ha al contempo evitato di commentare direttamente le polemiche interne sulle élite di partito.

La leadership cubana, alle prese con il più grave dissesto economico degli ultimi cinquant’anni, ha proposto nelle scorse settimane un pacchetto di quasi duecento riforme orientate al mercato. Secondo analisti asiatici e mediorientali, tali mosse non hanno però scalfito la determinazione di Washington, che le considera insufficienti. A Teheran e a Mosca prevale una lettura che inquadra la strategia americana come un tentativo di riaffermare la dottrina Monroe, mentre da Pechino si sottolinea il sostegno della comunità internazionale alla richiesta cubana di fine dell’embargo. Per l’Italia e l’Europa, l’inasprimento della posizione statunitense rischia di complicare il tradizionale approccio di dialogo e cooperazione condotto da Bruxelles, che da anni mantiene un canale privilegiato con l’Avana pur nel quadro della posizione comune europea.

L’episodio conferma l’assenza di spiragli diplomatici immediati. Rubio ha condizionato qualsiasi «nuova relazione» – ivi compresa l’offerta di assistenza umanitaria e ricostruzione – alla preventiva accettazione di riforme strutturali. Sul fronte opposto, il governo di Miguel Díaz-Canel, pur mostrando segnali di apertura a negoziati informali, ribadisce il principio di non interferenza. I prossimi sviluppi potrebbero dipendere dall’evoluzione della crisi energetica e dalla tenuta interna del consenso attorno alla dirigenza, mentre gli allarmi lanciati dalle agenzie Onu su un possibile collasso umanitario sollecitano una verifica multilaterale al Consiglio per i diritti umani.