La notte di New York ha consegnato all’Argentina una sconfitta amara, maturata al termine di centoventi minuti di una finale mondiale decisa da un solo gol della Spagna. Al fischio finale, le lacrime di Lionel Scaloni hanno raccontato più di ogni dichiarazione il peso del momento. Il commissario tecnico, unico a presentarsi davanti ai media, ha parlato di un contratto che scadrà a dicembre e di un probabile «taglio» del ciclo, lasciando intendere un addio che, secondo fonti sudamericane, non è ancora stato formalizzato ma appare sempre più concreto. Lionel Messi, dal canto suo, è rientrato in Argentina a bordo di un jet privato, senza contatti con la stampa né con i tifosi, e secondo quanto riportato da media asiatici osserverà un periodo di riposo di almeno tre settimane prima di tornare all’Inter Miami, saltando così l’All-Star Game della MLS.

L’incertezza non riguarda solo la panchina. Emiliano Martínez ha pubblicato un messaggio sui social in cui confessa un dolore «difficile da spiegare» e la possibilità di «fare un passo indietro», parole che in patria sono state lette come un preannuncio di ritiro. Nicolás Otamendi ha già salutato la nazionale a trentotto anni, mentre Nicolás Tagliafico, tra i migliori in finale, ha ammesso tramite il fratello di non credere di poter arrivare al prossimo Mondiale. Secondo la stampa argentina, anche Rodrigo De Paul e Leandro Paredes, che avranno trentaquattro anni alla prossima Copa América, potrebbero essere gradualmente sostituiti da giovani come Nico Paz e Franco Mastantuono. L’età media della rosa e il logorio di un ciclo trionfale – due Coppe America, un Mondiale e una Finalissima – impongono una riflessione profonda, mentre dall’Europa si osserva con attenzione la parabola di una generazione che ha dominato il calcio internazionale.

Sullo sfondo, la dimensione istituzionale aggiunge un ulteriore strato di complessità. Il presidente della federazione argentina, Claudio Tapia, è sotto processo per un presunto reato di appropriazione indebita, e secondo analisti spagnoli la selección ha funzionato a lungo come uno scudo mediatico capace di eclissare le vicende giudiziarie. Ora che il ciclo d’oro mostra le prime crepe, Tapia si trova esposto e dovrà gestire la successione di Scaloni, qualora il tecnico confermasse l’addio. La riunione decisiva è attesa durante la finestra FIFA di settembre, quando l’Argentina tornerà in campo per due amichevoli ancora da definire. In quell’occasione, secondo fonti vicine alla federazione, si cercherà di convincere Scaloni a proseguire almeno fino alla Finalissima contro la Spagna, trofeo che metterà di fronte i campioni del Sudamerica e d’Europa in una data ancora da fissare.

Nel frattempo, il calendario offre poche certezze. La squadra osserverà oltre due mesi di pausa, con i giocatori che si disperderanno tra le vacanze e gli impegni con i club. Messi e De Paul, come confermato da fonti statunitensi, non saranno disponibili per le prossime partite dell’Inter Miami e salteranno l’evento delle stelle della MLS, seguendo le raccomandazioni della FIFPRO sul riposo minimo di ventuno giorni. L’Argentina si prepara così a voltare pagina, con la consapevolezza che il prossimo raduno di settembre potrebbe segnare non solo l’inizio di un nuovo ciclo tecnico, ma anche la definitiva uscita di scena di alcuni dei suoi protagonisti più amati.