In una fabbrica del New Jersey, i tecnici della Mars osservano un nastro trasportatore dove le iconiche lenticchie di cioccolato scorrono senza due colori: il blu e il marrone. La spirulina, alga scelta per sostituire i coloranti sintetici, funziona per il verde ma per il blu si rivela un rompicapo tecnico e di costo. E senza blu, anche il marrone – che ne contiene una buona dose – diventa impossibile da riprodurre in modo affidabile. «È una situazione spaventosa. Stai armeggiando con un’icona di 85 anni», confessa Anton Vincent, capo degli snack Mars per il Nord America.

Ad agosto, l’azienda lancerà comunque la nuova versione “naturale” degli M&M’s, solo su Amazon, con quattro colori: rosso, arancione, giallo e verde. La pressione del movimento Make America Healthy Again, promosso dal segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., ha accelerato una transizione che molti colossi alimentari stanno affrontando. L’obiettivo è eliminare i coloranti artificiali, ma la strada è lastricata di difficoltà: barbabietole e curcuma hanno sostituito senza traumi le tinte accese, mentre il blu resta un miraggio. Mars punta al 2028 per riavere l’arcobaleno completo.

Questa ricerca di autenticità cromatica non riguarda solo il cibo. Nella moda e nella cosmesi, l’inverno e l’estate 2026 segnano un distacco dai toni estremi e artificiali. Il nero assoluto e il grigio lasciano spazio al marrone cioccolato, che secondo gli stilisti internazionali trasmette la stessa eleganza ma con più calore e personalità. Nei capelli, il “melted chocolate brown” e il “castano espresso” sostituiscono il nero azabache con sfumature multidimensionali, mentre i biondi si fanno “cachemire” o “fragola dorata”, luminosi ma senza tracce di giallo sintetico. Anche il rosso cannella e il castano vino aggiungono riflessi naturali che si rivelano solo alla luce.

Per i consumatori, la convivenza tra vecchio e nuovo sarà la norma: gli M&M’s classici resteranno sugli scaffali accanto a quelli naturali, e nei saloni di parrucchiere si chiederà un “biondo champagne” o un “carbone freddo” senza rinunciare alla brillantezza. In Europa, dove le normative sugli additivi sono già severe, l’iniziativa americana viene osservata con interesse ma anche con un certo scetticismo, perché la dieta “Make America Healthy Again” è stata criticata per l’eccessiva enfasi sulle proteine animali. Resta il fatto che il gesto di Mars – toccare un’icona globale – rivela quanto il desiderio di naturalezza stia ridisegnando non solo le ricette, ma l’immaginario collettivo.

Forse l’immagine più eloquente di questa stagione è quella di una donna con i capelli “cioccolato fuso” che indossa un cappotto marrone caldo e apre un pacchetto di M&M’s dove mancano due colori. Un piccolo vuoto che non è una rinuncia, ma la promessa di un arcobaleno più lento, fatto di alghe, barbabietole e curcuma, in attesa che anche il blu impari a diventare naturale.