इज़राइल के प्रधानमंत्री बिन्यामिन नेतन्याहू ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से तुर्की को F-35 लड़ाकू विमान और लड़ाकू जेट इंजनों की बिक्री रोकने का आग्रह किया है। यह अनुरोध ऐसे समय में आया है जब ट्रंप इस सप्ताह अंकारा में होने वाले नाटो शिखर सम्मेलन में भाग लेने वाले हैं, और तुर्की F-35 कार्यक्रम में पुनः शामिल होने तथा करोड़ों डॉलर के इंजन सौदे की उम्मीद कर रहा है। अमेरिकी और इज़राइली अधिकारियों के हवाले से एक्सियोस की रिपोर्ट के अनुसार, नेतन्याहू ने शुक्रवार को ट्रंप के साथ फ़ोन पर बातचीत में तुर्की के राष्ट्रपति रेचेप तैय्यप एर्दोआन की इज़राइल-विरोधी बयानबाजी पर शिकायत की और उन्हें 'नियंत्रित' करने का अनुरोध किया।

इज़राइली पक्ष के अनुसार, तुर्की को F-35 की आपूर्ति मध्य पूर्व में शक्ति संतुलन को बिगाड़ देगी, जो अब तक इज़राइल की हवाई श्रेष्ठता और क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति द्वारा सुनिश्चित है। नेतन्याहू ने फ़ॉक्स न्यूज़ को दिए साक्षात्कार में तुर्की सरकार को 'मुस्लिम ब्रदरहुड से संक्रमित शासन' बताया और कहा कि एर्दोआन खुलेआम इज़राइल के विनाश की बात करते हैं तथा साइप्रस के आधे हिस्से पर कब्ज़ा किए हुए हैं। इज़राइली सुरक्षा सिद्धांत लंबे समय से क्षेत्र में 'गुणात्मक सैन्य श्रेष्ठता' पर आधारित रहा है, और तुर्की जैसे क्षेत्रीय शक्ति के बेड़े में स्टील्थ विमानों का शामिल होना इस श्रेष्ठता के लिए सीधी चुनौती माना जा रहा है।

तुर्की की ओर से, अधिकारी F-35 कार्यक्रम में वापसी को नाटो की दूसरी सबसे बड़ी सेना के आधुनिकीकरण और राष्ट्रीय KAAN स्टील्थ लड़ाकू विमान परियोजना के लिए आवश्यक कदम के रूप में देखते हैं। व्हाइट हाउस के सूत्रों के अनुसार, ट्रंप ने पिछले महीने संकेत दिया था कि वे एर्दोआन को 'बहुत खुश' करने वाला कोई कदम उठा सकते हैं, और उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस ने पुष्टि की कि पेंटागन इस बात की समीक्षा कर रहा है कि रूसी S-400 मिसाइल प्रणाली की मौजूदगी के बावजूद कानूनी रूप से F-35 कैसे बेचे जा सकते हैं। हालांकि, अमेरिकी कांग्रेस की मंज़ूरी एक बड़ी बाधा बनी हुई है, और विश्लेषकों का मानना है कि ट्रंप प्रशासन तुर्की के साथ रक्षा संबंधों को पुनर्संतुलित करते हुए इज़राइल की चिंताओं को भी संबोधित करने का प्रयास कर सकता है।

दोनों देशों के बीच तनाव गाज़ा युद्ध के बाद से काफी बढ़ गया है। तुर्की के विदेश मंत्री हाकान फ़िदान ने हाल ही में इज़राइल को 'पूरी दुनिया के लिए समस्या' बताया और अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों की मांग की, जबकि इज़राइल ने अर्मेनियाई नरसंहार को मान्यता देकर तुर्की को नाराज़ किया। इस पृष्ठभूमि में, नेतन्याहू का सार्वजनिक हस्तक्षेप वाशिंगटन में उनके घटते प्रभाव की धारणा के विपरीत एक कूटनीतिक पहल के रूप में देखा जा रहा है। अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से कहा गया है कि ट्रंप एर्दोआन से इज़राइल के प्रति अपनी भाषा को नरम करने का आग्रह कर सकते हैं, लेकिन अंततः स्थिति यथावत रहने की संभावना है।

नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान ट्रंप और एर्दोआन के बीच द्विपक्षीय बैठक में 70 करोड़ डॉलर के जेट इंजन सौदे पर हस्ताक्षर होने की उम्मीद है, और F-35 की बिक्री पर भी चर्चा होगी। अमेरिकी प्रशासन के लिए यह मामला रणनीतिक सहयोगियों के बीच संतुलन साधने की चुनौती पेश करता है, जहाँ एक ओर तुर्की का नाटो में महत्व है तो दूसरी ओर इज़राइल की सुरक्षा चिंताएँ और कांग्रेस का रुख अहम है। फ़िलहाल, कोई अंतिम निर्णय नहीं हुआ है, और मामला आगामी बैठकों तथा विधायी समीक्षा पर टिका हुआ है।