विश्व कप 2026 के पांचवें दिन ही पहला कोच अपनी कुर्सी गंवा बैठा। ट्यूनीशिया के फ्रांसीसी मुख्य कोच साबरी लामूची को स्वीडन के खिलाफ ग्रुप एफ के शुरुआती मुकाबले में 5-1 की करारी हार के बाद सोमवार को बर्खास्त कर दिया गया। मॉन्टेरी स्टेडियम में खेले गए इस मैच में ट्यूनीशिया की रक्षापंक्ति पूरी तरह ध्वस्त हो गई, जिसमें यासिन अयारी ने दो गोल दागे और अलेक्ज़ेंडर इसाक, विक्टर ग्योकेरेस तथा मैटियास स्वानबर्ग ने एक-एक गोल जोड़े। ट्यूनीशिया की ओर से केवल ओमर रेकिक का एक हेडर गोल निकला। यह पहली बार था जब ट्यूनीशिया ने विश्व कप के किसी मैच में पांच गोल खाए।

लामूची की नियुक्ति इसी साल जनवरी में हुई थी और उन्होंने महज पांच मैचों में टीम का नेतृत्व किया, जिसमें एक जीत, एक ड्रॉ और तीन हार शामिल रहीं। टीम ने इन मुकाबलों में केवल दो गोल किए जबकि ग्यारह गोल खाए। ट्यूनीशियाई रेडियो मोज़ाइक एफएम और कई अंतरराष्ट्रीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, हार के बाद होटल लौटने पर खिलाड़ियों और कोच के बीच तीखी बहस और कथित झड़प ने स्थिति को और बिगाड़ दिया। मैदान पर ही कुछ खिलाड़ियों और फेडरेशन अधिकारियों ने लामूची को हटाने की मांग शुरू कर दी थी। इतालवी और स्पेनिश मीडिया ने इसे 'ट्यूनीशिया का विश्व कप अराजकता' करार दिया, जबकि स्वीडिश प्रसारक एसवीटी ने इस फैसले को स्वीडन की ऐतिहासिक जीत का सीधा नतीजा बताया।

यह कोई पहली बार नहीं है जब ट्यूनीशिया ने विश्व कप के बीच कोच बदला हो; 1998 में भी टीम ने हेनरिक कास्परज़ाक को दो मैचों के बाद निकाल दिया था। हालांकि, किसी बड़े टूर्नामेंट के दौरान इतनी तेज़ी से कोच की छुट्टी करना विश्व फुटबॉल में दुर्लभ है। लैटिन अमेरिकी आउटलेट्स ने इसे 'मांस की चक्की' जैसा विश्व कप बताया, जहां एक बुरा प्रदर्शन तुरंत करियर खत्म कर सकता है। इंडोनेशियाई मीडिया ने लामूची के बयान को उद्धृत किया, जिसमें उन्होंने हार को 'बेहद दर्दनाक' बताया और स्वीकार किया कि टीम ने 'बहुत सारी गलतियां कीं जो इस स्तर पर नहीं होनी चाहिए थीं।'

फेडरेशन ने तुरंत पूर्व कोच मोंधेर केबायर को अंतरिम प्रभार सौंप दिया, हालांकि कुछ स्रोतों ने सहायक कोच वाहबी खज़री का नाम भी लिया। ट्यूनीशिया को अब 21 जून को जापान के खिलाफ अपना दूसरा ग्रुप मैच खेलना है, और गणितीय रूप से नॉकआउट की उम्मीदें अभी जीवित हैं। लेकिन स्वीडन, जापान और नीदरलैंड्स जैसी मजबूत टीमों वाले ग्रुप में एक नए कोच के साथ तालमेल बिठाना बेहद चुनौतीपूर्ण होगा।

यह घटनाक्रम विश्व कप के बढ़ते दबाव और त्वरित फैसलों की संस्कृति को रेखांकित करता है। जहां एक ओर स्वीडन ने अपनी आक्रामक शैली से ग्रुप एफ में मजबूत दावेदारी पेश की, वहीं ट्यूनीशिया के सामने अब सिर्फ खेल नहीं, बल्कि आत्मसम्मान बचाने की लड़ाई है। फेडरेशन का यह कदम या तो टीम को झटका देकर जगा सकता है या अंदरूनी कलह को और गहरा सकता है—दोनों ही सूरतें आने वाले मैचों में साफ दिखेंगी।