दक्षिण अमेरिका के कई देशों में राष्ट्रीय मौसम सेवाओं ने आने वाले दिनों में भीषण बर्फबारी, मूसलाधार बारिश और तेज़ आंधी की चेतावनी जारी की है। अर्जेंटीना के न्यूक्वेन और मेंडोज़ा प्रांतों के पर्वतीय क्षेत्रों में 40 से 60 सेंटीमीटर तक बर्फ जमा होने का अनुमान है, जबकि ब्राज़ील के रियो ग्रांडे दो सुल राज्य में 16 से 25 जुलाई के बीच 200 से 400 मिलीमीटर वर्षा और 90 किमी प्रति घंटे से अधिक की रफ्तार वाली हवाएं चलने की आशंका है।

अर्जेंटीना की राष्ट्रीय मौसम सेवा (एसएमएन) ने न्यूक्वेन के लिए नारंगी अलर्ट जारी किया है, जहाँ बर्फीले तूफान के साथ दृश्यता शून्य हो सकती है। मेंडोज़ा, सान हुआन, ला रियोखा और कातामार्का में 100 किमी प्रति घंटे तक की रफ्तार वाली ज़ोंडा हवाओं का पीला अलर्ट है। ब्राज़ील की राष्ट्रीय मौसम विज्ञान संस्थान (इनमेट) और क्लाइमेटेम्पो के अनुसार, रियो ग्रांडे दो सुल में भारी बारिश का कारण अर्ध-स्थिर मोर्चा, निम्न दबाव क्षेत्र और अमेज़न से आ रही नमी का संगम है। इस बीच, साओ पाउलो में शुष्क मौसम और सुबह के समय 9 डिग्री सेल्सियस तक का न्यूनतम तापमान बना रहेगा, जिसका कारण वायुमंडलीय अवरोध है।

इन तात्कालिक खतरों के पीछे अल नीनो का बड़ा संकट उभर रहा है। अमेरिकी एजेंसी एनओएए के जलवायु पूर्वानुमान केंद्र (सीपीसी) ने अक्टूबर-दिसंबर 2026 के बीच अल नीनो के “बहुत मजबूत” श्रेणी में पहुँचने की संभावना 81% और मार्च 2027 तक इसके बने रहने की संभावना 97% आंकी है। विश्व मौसम विज्ञान संगठन ने इसकी तुलना 1982-83, 1997-98 और 2015-16 के विनाशकारी प्रकरणों से की है। कोलंबिया के विशेषज्ञों के अनुसार, इससे कैरिबियाई और एंडियन क्षेत्रों में वर्षा में कमी, जल संकट और जंगल की आग का खतरा बढ़ेगा। मैक्सिको में कृषि मंत्रालय के आँकड़ों के हवाले से बताया गया है कि 1997-98 के अल नीनो के दौरान वहाँ कृषि उत्पादन 14% गिर गया था और 20 लाख हेक्टेयर फसल बर्बाद हुई थी।

हालाँकि, सभी मौसम विज्ञानी इस बात पर सहमत नहीं हैं कि मौजूदा तूफानों में अल नीनो की भूमिका कितनी है। ब्राज़ील की क्लाइमेटेम्पो का कहना है कि अल नीनो अभी पूरी तरह सक्रिय नहीं हुआ है और समुद्र व वायुमंडल के बीच युग्मन अभी सीमित है। वहीं, अर्जेंटीना के मौसम विज्ञानी ख़ासकर उत्तर-पूर्वी प्रांतों में अगस्त से भारी वर्षा की चेतावनी दे रहे हैं। ब्यूनस आयर्स में शुक्रवार से हल्की से मध्यम बारिश की संभावना है, लेकिन संचयी मात्रा को लेकर अनुमान 5 मिमी से 50 मिमी तक भिन्न हैं।

फ़िलहाल सभी प्रभावित क्षेत्रों में अलर्ट जारी हैं और आपातकालीन प्रणालियाँ सक्रिय हैं। कहीं से किसी हताहत की सूचना नहीं है। अधिकारी निचले इलाकों में बाढ़, भूस्खलन और बिजली आपूर्ति ठप होने की आशंका को देखते हुए निरंतर निगरानी कर रहे हैं। अल नीनो के दीर्घकालिक प्रभावों पर नज़र रखते हुए कृषि और जल प्रबंधन की तैयारियाँ तेज़ कर दी गई हैं।