25 जून की रात को वेनेजुएला के उत्तरी तट पर महज 39 सेकंड के अंतराल पर 7.2 और 7.4 तीव्रता के दो भूकंप आए, जो हालिया इतिहास के सबसे विनाशकारी झटके हैं। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 235 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है और 4,300 से अधिक घायल हैं, जबकि एक अनाधिकारिक वेबसाइट पर 50,000 से अधिक लापता दर्ज हैं। इस आपदा के मद्देनजर अमेरिकी वित्त विभाग के विदेशी संपत्ति नियंत्रण कार्यालय (ओएफएसी) ने 26 जून को एक अस्थायी लाइसेंस जारी कर वेनेजुएला पर लगे प्रतिबंधों में ढील दी। इस लाइसेंस के तहत 23 अक्टूबर 2026 तक भूकंप राहत और बचाव कार्यों से जुड़े सभी वित्तीय व वाणिज्यिक लेन-देन को मंजूरी दी गई है, जो अन्यथा वेनेजुएला प्रतिबंध विनियम (वीएसआर) के तहत प्रतिबंधित होते।

अमेरिकी विदेश विभाग ने स्पष्ट किया कि यह कदम विशुद्ध मानवीय आधार पर उठाया गया है और इससे प्रतिबंधों की समग्र नीति में कोई बदलाव नहीं आया है। लाइसेंस में जब्त संपत्तियों को अनफ्रीज करने या किसी अन्य कार्यकारी आदेश के तहत प्रतिबंधित गतिविधियों की अनुमति नहीं दी गई है। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रूबियो ने घोषणा की कि वाशिंगटन तत्काल खोज-बचाव दल, चिकित्सा संसाधन और मानवीय सहायता भेज रहा है। वेनेजुएला की अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने राष्ट्रीय आपातकाल घोषित किया और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को एकजुटता के लिए धन्यवाद दिया। अमेरिका ने 150 मिलियन डॉलर की सहायता राशि भी जारी की, जिसमें 100 मिलियन संयुक्त राष्ट्र के मानवीय मामलों के समन्वय कार्यालय (ओसीएचए) और 50 मिलियन जमीनी अभियानों के लिए निर्धारित हैं।

वेनेजुएला पर अमेरिकी प्रतिबंध 2017 से लागू हैं, जिनका उद्देश्य तत्कालीन सरकार पर खाद्य व दवा की कमी और मादक पदार्थों की तस्करी के आरोपों को लेकर दबाव बनाना था। इन प्रतिबंधों के चलते देश की तेल आय और विदेशी मुद्रा भंडार पर गंभीर असर पड़ा, जिससे आर्थिक संकट गहराया। जनवरी 2026 में पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की गिरफ्तारी के बाद अमेरिका ने तेल क्षेत्र के लिए सीमित लाइसेंस जारी किए थे, लेकिन अप्रैल 2026 में उन्हें नवीनीकृत न करने का निर्णय लिया गया। वर्तमान राहत लाइसेंस इसी कड़ी में एक अस्थायी मानवीय अपवाद है, जो यह दर्शाता है कि अमेरिकी नीति आपात स्थितियों में लचीलापन दिखा सकती है, लेकिन मूल प्रतिबंध ढांचा यथावत है।

इस लाइसेंस से अंतरराष्ट्रीय बैंकों, गैर-सरकारी संगठनों और सहायता एजेंसियों को वेनेजुएला में धन भेजने का कानूनी रास्ता मिल गया है, जिससे राहत सामग्री, दवाओं और पुनर्निर्माण कार्यों में तेजी आने की उम्मीद है। ब्राजील ने 36 अग्निशमन कर्मियों और नौ टन उपकरणों के साथ एक सैन्य विमान भेजा है, और शनिवार को एक फील्ड अस्पताल भेजने की योजना है। भूकंप के झटके ब्राजील के अमेजन क्षेत्र तक महसूस किए गए, जो इस आपदा के व्यापक भौगोलिक प्रभाव को रेखांकित करता है। संयुक्त राष्ट्र और अन्य एजेंसियां राहत अभियान में जुटी हैं, लेकिन भारी तबाही के कारण बचाव कार्य चुनौतीपूर्ण बना हुआ है। फिलहाल, लाइसेंस अक्टूबर 2026 तक वैध है और प्रतिबंधों में किसी अन्य ढील की कोई घोषणा नहीं की गई है।