कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) का इस्तेमाल तेज़ी से बढ़ रहा है, लेकिन इसके ठोस आर्थिक लाभ अब भी सीमित हैं। ग्रांट थॉर्नटन के 2026 के सर्वेक्षण में 100 विनिर्माण कंपनियों के किसी भी नेता ने एआई से राजस्व या लागत में उल्लेखनीय बचत की सूचना नहीं दी, जबकि 48 प्रतिशत अब भी पायलट चरण में अटकी हैं। एमआईटी मीडिया लैब की प्रोजेक्ट नंदा के अनुसार, उद्यमों में केवल पाँच प्रतिशत एकीकृत पायलट ही वास्तविक मूल्य सृजित कर पाए। दूसरी ओर, अमेरिका में 1,250 वयस्कों पर किए गए इंश्योरेंसपीडिया सर्वेक्षण में सामने आया कि 25 प्रतिशत लोग डॉक्टर की फीस न चुका पाने के कारण चिकित्सकीय सलाह के लिए एआई चैटबॉट का रुख कर रहे हैं, जबकि बीएमजे में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार ऐसे चैटबॉट लगभग आधे मामलों में समस्याजनक सलाह देते हैं।

रोज़गार बाज़ार में एआई एक साथ अवसर और असुरक्षा पैदा कर रहा है। विश्व आर्थिक मंच की फ्यूचर ऑफ जॉब्स रिपोर्ट 2025 के अनुसार 2030 तक लगभग 17 करोड़ नई नौकरियाँ सृजित होंगी, जिनमें एआई इंजीनियर, डेटा विश्लेषक और साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ सबसे तेज़ी से बढ़ने वाली भूमिकाएँ हैं। इंडोनेशिया के शिक्षाविद इस बात पर ज़ोर दे रहे हैं कि एआई इंसानों की जगह नहीं लेगा, बल्कि जो लोग सीखना बंद कर देंगे वे पीछे छूट जाएँगे। इटली में 500 अभिभावकों और 11-17 वर्ष के बच्चों पर हुए गोस्टूडेंट अध्ययन में पाया गया कि 49 प्रतिशत किशोर स्कूल के काम के लिए चैटबॉट से सलाह लेते हैं, लेकिन केवल आठ प्रतिशत को ही लगता है कि एआई इंसान से बेहतर जवाब देता है। दक्षिण एशिया के लिए यह संकेत है कि तकनीकी कौशल के साथ आलोचनात्मक सोच और आजीवन सीखने की संस्कृति को प्राथमिकता देना आवश्यक है।

अमेरिका-चीन एआई प्रतिस्पर्धा अब बिजली की लागत के इर्द-गिर्द घूम रही है। शंघाई स्थित अर्थशास्त्री एंडी शी के अनुसार, एआई मॉडल तेज़ी से कमोडिटी बन रहे हैं, जिससे सेवाओं की कीमत बिजली की लागत से तय होगी। चीन का नवीकरणीय ऊर्जा पर ज़ोर उसे इस दौड़ में बढ़त दे सकता है, जहाँ सौर ऊर्जा की लागत गिरकर लगभग दो अमेरिकी सेंट प्रति किलोवाट-घंटा रह गई है। इसी बीच, चीन ने अलीबाबा, बाइटडांस और डीपसीक जैसी चुनिंदा कंपनियों को सीमित संख्या में एनवीडिया एच200 चिप आयात करने की अनुमति देने की योजना बनाई है, ताकि प्रशिक्षण की अड़चन को अस्थायी रूप से दूर किया जा सके, हालाँकि आत्मनिर्भरता का लक्ष्य बरकरार है।

उपभोक्ता बाज़ारों में एआई का प्रभाव श्रेणी-दर-श्रेणी अलग है। यूरोमॉनिटर के अनुसार, एआई रेफ़रल ट्रैफ़िक पिछले साल 300 प्रतिशत से अधिक बढ़ा, लेकिन इसका 45 प्रतिशत हिस्सा सौंदर्य और व्यक्तिगत देखभाल जैसी श्रेणियों में केंद्रित है, जहाँ तुलना और आश्वासन की ज़रूरत अधिक होती है। 78 प्रतिशत उपभोक्ताओं ने जेनएआई के ज़रिए नए ब्रांड खोजे हैं, फिर भी अमेरिकी स्किनकेयर ब्रांडों में से केवल 10-15 प्रतिशत ही एआई सिफ़ारिशों में दिखते हैं। एडलमैन के आँकड़े बताते हैं कि केवल 44 प्रतिशत उपभोक्ता ग्राहक संवाद में एआई के इस्तेमाल से सहज हैं, जो यह दर्शाता है कि भरोसा अब भी सबसे बड़ी चुनौती है।

अगला ध्यान देने योग्य कदम चीन द्वारा एच200 चिप्स के सीमित आयात की मंजूरी का वास्तविक प्रभाव होगा, जिससे वैश्विक एआई चिप बाज़ार में प्रतिस्पर्धा का नया अध्याय शुरू हो सकता है। साथ ही, विश्व आर्थिक मंच के 2025 के रोज़गार अनुमानों के मद्देनज़र दक्षिण एशियाई देशों को अपने कौशल विकास कार्यक्रमों की दिशा तय करनी होगी।