सोमवार से हुंडई मोटर के कर्मचारियों ने तीन दिवसीय आंशिक हड़ताल शुरू कर दी, जिसके तहत उत्पादन लाइनें प्रतिदिन चार घंटे—दिन और रात की पाली में दो-दो घंटे—बंद रहेंगी। दक्षिण कोरियाई मीडिया के अनुसार, इससे कंपनी को लगभग 200 अरब वॉन (132 मिलियन डॉलर) का नुकसान होने का अनुमान है। बिक्री, रखरखाव और अनुसंधान केंद्र के कर्मचारी भी अपनी परिस्थितियों के अनुसार इस औद्योगिक कार्रवाई में शामिल हुए हैं।

यह हड़ताल मई से चल रही वेतन वार्ता के पांचवें दौर के 8 जुलाई को विफल होने के बाद हुई। प्रबंधन ने मूल वेतन में 89,000 वॉन प्रति माह की वृद्धि, 350 प्रतिशत प्रदर्शन बोनस और 15 कंपनी शेयर देने का प्रस्ताव रखा था, जिसे यूनियन ने अस्वीकार कर दिया। यूनियन की मांगों में मूल वेतन में 149,600 वॉन की बढ़ोतरी, पिछले वर्ष के शुद्ध लाभ का 30 प्रतिशत (800 प्रतिशत बोनस) के बराबर प्रदर्शन बोनस, सेवानिवृत्ति आयु का विस्तार और बर्खास्त कर्मचारियों की बहाली शामिल है।

यूनियन की बोनस मांग को उस समय बल मिला जब सैमसंग और एसके हाइनिक्स जैसी दक्षिण कोरियाई प्रौद्योगिकी कंपनियों ने हाल ही में अपने सेमीकंडक्टर कर्मचारियों को भारी बोनस दिया। साथ ही, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और रोबोटिक्स के बढ़ते उपयोग से नौकरी जाने की आशंका ने भी हड़ताल को हवा दी। हुंडई 2028 तक अमेरिकी संयंत्रों में एटलस जैसे मानवरूपी रोबोट तैनात करने की योजना बना रही है, और विश्लेषकों का मानना है कि कोरियाई कारखानों में भी इनका उपयोग समय की बात है। रूसी बाजार से हटने वाली हुंडई को अब घरेलू मोर्चे पर श्रमिक असंतोष का सामना करना पड़ रहा है।

हड़ताल बुधवार तक जारी रहेगी, जिसके बाद यूनियन आगे की कार्रवाई पर निर्णय लेगी। प्रबंधन और यूनियन के बीच अगले दौर की वार्ता 16 जुलाई को निर्धारित है। कंपनी के कार्यकारी उपाध्यक्ष चोई योंग-इल ने उत्पादन बाधित होने पर गहरा खेद व्यक्त किया है, विशेषकर तब जब कंपनी नए मॉडलों के लॉन्च के जरिये आय में सुधार की कोशिश कर रही है।