वैंकूवर के बीसी प्लेस स्टेडियम में कनाडा ने कतर को 6-0 से कुचलते हुए पुरुष विश्व कप में अपनी पहली जीत दर्ज की, लेकिन यह ऐतिहासिक क्षण मिडफील्डर इस्माइल कोने की भयावह चोट से ढका रहा। दूसरे हाफ के 51वें मिनट में कतर के असीम मदीबो के पीछे से टैकल ने कोने के बाएं पैर की टिबिया और फिबुला हड्डियां तोड़ दीं। मैदान पर मौजूद खिलाड़ियों और दर्शकों ने हड्डी टूटने की आवाज सुनी, और कोने को ऑक्सीजन देते हुए स्ट्रेचर पर बाहर ले जाया गया।

वीएआर समीक्षा के बाद मदीबो को सीधा लाल कार्ड दिखाया गया, जिससे कतर नौ खिलाड़ियों के साथ खेलने को मजबूर हुआ। उत्तरी अमेरिकी मीडिया ने कोच जेसी मार्श के हवाले से बताया कि 'हड्डी चटकने की आवाज हम सबने सुनी' और यह चोट 'दिल दहला देने वाली' थी। वहीं, यूरोपीय स्रोतों ने रेखांकित किया कि मदीबो ने मैच के बाद कनाडाई ड्रेसिंग रूम में जाकर व्यक्तिगत रूप से माफी मांगी, जिसे मार्श ने सराहा। एशियाई और मध्य-पूर्वी रिपोर्टों में मदीबो के प्रशंसकों द्वारा सोशल मीडिया पर समर्थन का उल्लेख है, जो मानते हैं कि टैकल में चोट पहुंचाने की मंशा नहीं थी।

कोने की उसी रात सफल सर्जरी हुई और कनाडा सॉकर ने पुष्टि की कि वह पूरी तरह ठीक होंगे लेकिन बाकी टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। इंस्टाग्राम पर कोने ने लिखा, 'अल्लाह ने मुझे कभी निराश नहीं किया... यह लड़ाई मेरे विश्वास और चरित्र की परीक्षा है।' उन्होंने साथियों को 'कनाडाई भाई' कहा और वादा किया कि वह जल्द लौटेंगे। मैदान पर स्थानापन्न नाथन सलीबा ने गोल कर कोने की जर्सी नंबर 8 उठाकर श्रद्धांजलि दी, जो पूरे स्टेडियम में गूंजी।

यह जीत कनाडा के लिए दोहरे अर्थ रखती है: पहला विश्व कप जीत का गौरव और कोने जैसे अहम खिलाड़ी की क्षति। ग्रुप बी में कनाडा के चार अंक हैं और स्विट्जरलैंड के भी चार अंक हैं; दोनों के बीच 24 जून को वैंकूवर में होने वाला मुकाबला ग्रुप विजेता तय करेगा। कतर और बोस्निया के एक-एक अंक हैं और उन्हें नॉकआउट की उम्मीद बचाए रखने के लिए जीत चाहिए। इस बीच, फीफा क्लब संरक्षण कार्यक्रम के तहत कोने के क्लब सासुओलो को लगभग 4.8 लाख पाउंड (करीब 3.2 करोड़ रुपये) का मुआवजा मिलने की संभावना है, क्योंकि खिलाड़ी 28 दिनों से अधिक समय तक बाहर रहेगा।