एक काला सिंहासन, जिसके ऊपर चमगादड़ का एक विशाल मॉडल झुका हुआ था। बर्मिंघम के विला पार्क स्टेडियम में पाँच जुलाई 2025 की वह शाम कोई साधारण संगीत संध्या नहीं थी। सिंहासन पर बैठे 76 वर्षीय ओज़ी ऑज़बॉर्न, जो पार्किंसंस रोग से जूझ रहे थे, ने माइक्रोफ़ोन थामा और भीड़ की दहाड़ के बीच अपनी आवाज़ बुलंद की। मगर इस ऐतिहासिक प्रस्तुति से ठीक दो हफ़्ते पहले डॉक्टरों ने उन्हें साफ़ बता दिया था कि वे मर रहे हैं और यह शो न करें। शेरॉन ऑज़बॉर्न ने बीबीसी से बातचीत में बताया कि ओज़ी ने उस चेतावनी को यह कहकर खारिज कर दिया, “सचमुच? यहाँ से निकलो।”

यह शो, जिसका नाम 'बैक टू द बिगिनिंग' रखा गया था, ब्लैक सब्बाथ के मूल सदस्यों का पुनर्मिलन बन गया। मेटालिका, गन्स एन' रोज़ेज़ और एलिस इन चेन्स जैसे दिग्गज भी उस रात मंच पर उतरे। शेरॉन ने इसे ओज़ी के लिए एक “उपहार” बताया—अपनी वफ़ादार टीम, दोस्तों, परिवार और प्रशंसकों से घिरे होने का अंतिम अवसर। उन्होंने कहा, “उनकी ज़िंदगी का सबसे बड़ा प्यार उनके दर्शक थे, और वे इसी तरह विदा लेना चाहते थे। बस एक आखिरी बार, और उन्होंने वह कर दिखाया।” ओज़ी को इस बात का गहरा डर था कि कहीं वे गा न पाएँ, लेकिन शेरॉन के अनुसार उन्होंने “अविश्वसनीय प्रदर्शन” किया।

यह आखिरी मंच एक ऐसे सफ़र का अंतिम पड़ाव था जो बर्मिंघम के मज़दूर वर्गीय इलाके एस्टन से शुरू हुआ था। जॉन माइकल ऑज़बॉर्न ने आर्थिक तंगी, डिस्लेक्सिया और हकलाहट के बीच स्कूल छोड़ दिया और मज़दूर, प्लंबर, कसाई जैसे काम किए। फिर टोनी इयोमी, गीज़र बटलर और बिल वार्ड के साथ मिलकर उन्होंने ब्लैक सब्बाथ बनाया। 1970 के पहले एल्बम और 'पैरानॉयड', 'वॉर पिग्स', 'आयरन मैन' जैसे गीतों ने भारी धातु संगीत की नींव रखी—अंधेरे रिफ़ और बेचैन कर देने वाली आवाज़ ने युद्ध, अलगाव और अलौकिक भय को एक नई संगीत भाषा दी। शराब, नशे और चमगादड़ का सिर काटने जैसी विवादास्पद घटनाओं ने उन्हें 'अंधेरे का राजकुमार' बना दिया, लेकिन एमटीवी के रियलिटी शो 'द ऑज़बॉर्न्स' ने उन्हें आम दर्शकों के दिलों तक भी पहुँचाया।

पहली पुण्यतिथि पर बर्मिंघम ने 'ओज़ी डे' मनाया—ब्लैक सब्बाथ ट्रेल, बोस्टिन ब्रास और सिटी ऑफ़ बर्मिंघम सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा की प्रस्तुतियाँ, और 'ओज़ी ऑज़बॉर्न: वर्किंग क्लास हीरो' प्रदर्शनी, जिसमें वही सिंहासन रखा गया जिस पर बैठकर उन्होंने अंतिम शो दिया था। प्रशंसकों के लिए एक स्मारक पुस्तिका भी रखी गई, जिसमें वे अपने संदेश छोड़ सकते थे। शेरॉन ने भावुक होकर कहा, “मैं भूल नहीं सकती कि बर्मिंघम ने ओज़ी के लिए क्या किया।” उन्होंने प्रशंसकों को ओज़ी का ही संदेश दोहराया: “जब तुम मुझे याद करना चाहो, तो संगीत को सबसे तेज़ आवाज़ में बजा देना और बस अपना सिर हिलाना।”

बेटी केली ऑज़बॉर्न ने इंस्टाग्राम पर लिखा कि शोक सिर्फ़ पिता को खोने का नहीं है, बल्कि “उस आत्मा के लिए भी है जो मैं मौत से पहले थी।” उन्होंने कहा कि कुछ क्षतियाँ ज़िंदगी को दो हिस्सों में बाँट देती हैं—वह व्यक्ति जो पहले था, और वह जो पीछे छूट गया। शेरॉन ने बताया कि अंतिम दो हफ़्तों में ओज़ी “सबसे ख़ुश” थे, हर दिन मुस्कुराते रहे। वह सिंहासन, जो कभी एक बीमार रॉकस्टार का सहारा था, अब एक प्रदर्शनी में रखा है—एक ऐसे व्यक्ति की आखिरी दस्तक का प्रतीक, जिसने मौत की चेतावनी को भी अपनी धुन से परे रखा।