बोगोटा के उत्तरी इलाके उसाकेन के चिको नवारा इलाके में रविवार को एक चौंकाने वाली घटना ने पूरे कोलंबिया को हिला कर रख दिया। एक 36 वर्षीय अमेरिकी नागरिक, जिसकी पहचान टेक्सास निवासी ग्रांट गेल के रूप में हुई है, को एक अपार्टमेंट की बालकनी पर एक सात वर्षीय बच्चे के साथ कथित यौन शोषण करते हुए राहगीरों ने देखा और वीडियो बना लिया। सोशल मीडिया पर वायरल हुए इस वीडियो में व्यक्ति बच्चे को रेलिंग के पास पकड़े हुए दिख रहा है, जिसके बाद पड़ोसियों ने पुलिस को सतर्क किया और इमारत के बाहर निकासी घेर ली। आरोपी 6 जून की एक उड़ान से बोगोटा पहुंचा था और अपने साथी के साथ तीन भाई-बहनों—4, 7 और 15 वर्ष—को गोद लेने की प्रक्रिया में था, जो राज्य संरक्षण में थे। पुलिस ने तुरंत कार्रवाई करते हुए आरोपी को गिरफ्तार कर लिया और तीनों बच्चों को चिकित्सा जांच के लिए अस्पताल भेजा गया, जहां से उन्हें कोलंबियाई परिवार कल्याण संस्थान (आईसीबीएफ) को सौंप दिया गया।

इस मामले ने तुरंत राष्ट्रीय राजनीति में तूफान खड़ा कर दिया। राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो ने सोशल मीडिया पर एक कड़ा संदेश जारी कर अमेरिकी नागरिकों के देश में प्रवेश की प्रक्रियाओं की समीक्षा की मांग की। उन्होंने कहा कि कोलंबिया एक संप्रभु राष्ट्र है और विदेशियों को यहां के नियमों का सम्मान करना होगा, ठीक वैसे ही जैसे कोलंबियाई अमेरिका जाते समय करते हैं। पेट्रो ने अपने बयान को व्यापक वैचारिक हमले में बदलते हुए दावा किया कि “अतिदक्षिणपंथी विचारधारा परिवारों को विनाश की ओर धकेलती है और पीडोफाइल पैदा करती है,” और यह समस्या अमेरिका के दक्षिणपंथी क्षेत्रों में अधिक है। इस बीच, प्रोक्यूराडुरिया जनरल ने पारिवारिक मामलों के लिए एक विशेष एजेंसी नियुक्त की और एक आपराधिक प्रोक्यूरेटर को मामले की निगरानी के लिए भेजा, ताकि गोद लेने की प्रक्रिया और बच्चों की सुरक्षा में हुई चूक की जांच हो सके।

पेट्रो का यह तीखा रुख उनके कार्यकाल के दौरान लगातार सामने आए टकराव के पैटर्न को और मजबूत करता है। चार वर्षों में उनकी सरकार का निजी क्षेत्र, उद्योग संघों और कारोबारी समूहों के साथ लगातार तनाव बना रहा—चाहे वह ऊर्जा परिवर्तन की गति को लेकर हो, नियामक हस्तक्षेप को लेकर या कर नीतियों को लेकर। हाल ही में यह टकराव अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी दिखा, जब पेट्रो ने अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जेवियर मिलेई की कर नीति की आलोचना की, जिस पर अर्जेंटीना के विदेश मंत्री पाब्लो क्विर्नो ने पलटवार करते हुए कहा कि “सात दिन में पेट्रो इतिहास बन जाएंगे।” यह कूटनीतिक चिंगारी दर्शाती है कि पेट्रो का टकरावपूर्ण अंदाज अब क्षेत्रीय कूटनीति को भी प्रभावित कर रहा है, जिससे कोलंबिया के पारंपरिक सहयोगियों के साथ संबंधों में खटास आ सकती है।

जांच के ताजा विवरण के अनुसार, सात वर्षीय पीड़ित बच्चे ने पहले ही अधिकारियों के समक्ष अपना बयान दर्ज करा दिया है, हालांकि अभी यह स्पष्ट नहीं है कि उसने क्या कहा। स्वास्थ्य अधिकारियों ने बताया कि तीनों बच्चों की सामान्य और विशेषज्ञ चिकित्सा जांच, मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन और फोरेंसिक साक्षात्कार पूरे हो चुके हैं, और वे शारीरिक रूप से स्थिर हैं। आईसीबीएफ अब उनके दीर्घकालिक संरक्षण और पुनर्वास की जिम्मेदारी संभालेगा। आगे की राह में सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या यह मामला अमेरिका-कोलंबिया संबंधों में स्थायी तनाव पैदा करेगा और क्या पेट्रो प्रशासन विदेशी गोद लेने की प्रक्रियाओं में आमूलचूल बदलाव करेगा। साथ ही, राष्ट्रपति का यह आक्रामक रुख घरेलू राजनीति में उनके समर्थकों को एकजुट कर सकता है, लेकिन व्यापारिक और कूटनीतिक हलकों में अलगाव की कीमत भी चुकानी पड़ सकती है।