संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी और मध्य भागों में भीषण गर्मी की लहर ने 250वें स्वतंत्रता दिवस समारोह को बुरी तरह प्रभावित किया। वाशिंगटन डीसी समेत कई शहरों में परेड, संगीत कार्यक्रम और आतिशबाजी प्रदर्शन रद्द या स्थगित कर दिए गए। राजधानी में आयोजित 'ग्रेट अमेरिकन स्टेट फेयर' को दोपहर में अस्थायी रूप से बंद करना पड़ा, जब तापमान 38 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया। स्थानीय मीडिया के अनुसार, गर्मी से संबंधित बीमारियों के कारण एक दर्जन से अधिक लोगों का उपचार किया गया और 11 को अस्पताल ले जाया गया।

राष्ट्रीय उद्यान सेवा ने सुरक्षा कारणों से वार्षिक स्वतंत्रता दिवस परेड रद्द कर दी, जबकि फिलाडेल्फिया में भी एक प्रमुख परेड स्थगित हुई। न्यूयॉर्क शहर में कंसोलिडेटेड एडिसन ने बताया कि शुक्रवार शाम तक लगभग 17,000 उपभोक्ता बिजली से वंचित थे। पीजेएम, जो 6.7 करोड़ लोगों को सेवा प्रदान करने वाला सबसे बड़ा ग्रिड ऑपरेटर है, ने आपातकालीन बचत कार्यक्रमों के तहत उपभोक्ताओं से बिजली उपयोग कम करने का आग्रह किया।

मौसम विज्ञानियों के अनुसार, यह स्थिति 'हीट डोम' नामक उच्च दबाव प्रणाली के कारण उत्पन्न हुई, जो गर्म हवा को एक क्षेत्र में रोक लेती है और आर्द्रता बढ़ा देती है। राष्ट्रीय मौसम सेवा ने शुक्रवार को 18.5 करोड़ से अधिक लोगों, यानी देश की आधी से अधिक आबादी, के लिए हीट अलर्ट जारी किया। कई शहरों में तापमान सूचकांक 46 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने का अनुमान था, जिससे दैनिक और मासिक रिकॉर्ड टूटने की आशंका जताई गई।

यह गर्मी की लहर ऐसे समय आई जब अमेरिका अपनी स्वतंत्रता की 250वीं वर्षगांठ मना रहा था। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन ने इस अवसर के लिए विशेष आयोजनों की योजना बनाई थी, जिनमें से कई प्रभावित हुए। हालांकि, वाशिंगटन में आतिशबाजी और सैन्य फ्लाईपास्ट सहित कुछ कार्यक्रम निर्धारित समय पर जारी रहे।

अधिकारियों ने लोगों से हाइड्रेटेड रहने, छाया में रहने और गर्मी से होने वाली बीमारियों के लक्षणों पर नजर रखने की अपील की है। स्थिति पर नजर रखी जा रही है, और आवश्यकतानुसार और कार्यक्रमों में बदलाव संभव है।