18 जुलाई की रात यूक्रेनी ड्रोन ने रूस के सबसे बड़े ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म वाइल्डबेरीज के दो लॉजिस्टिक केंद्रों—मॉस्को क्षेत्र के इलेक्ट्रोस्टाल और तांबोव क्षेत्र के कोटोव्स्क—को निशाना बनाया। हमलों के परिणामस्वरूप भीषण आग लग गई, जिसमें आठ कर्मचारियों की मौत हो गई और 80 से अधिक घायल हुए। रूसी आपात मंत्रालय (एमसीएचएस) ने बाद में इलेक्ट्रोस्टाल वाले गोदाम में मुख्य आग पर काबू पाने की घोषणा की, जबकि इमारत काफी हद तक जलकर खाक हो चुकी थी। स्थानीय प्रशासन के अनुसार, घायलों को अस्पतालों में भर्ती कराया गया है, जिनमें कई की हालत गंभीर बताई गई है।

हमले के बाद कर्मचारियों की निकासी को लेकर विवाद खड़ा हो गया। कई कर्मचारियों और उनके परिजनों ने रूसी स्वतंत्र मीडिया को बताया कि आग लगने पर कुछ प्रबंधकों ने निकासी में देरी की, श्रमिकों को शांत रहने को कहा और स्वचालित दरवाजे नहीं खोले। इलेक्ट्रोस्टाल के एक गोदाम ब्लॉक में, कर्मचारियों ने खुद ही मालवाहक दरवाजे तोड़कर बाहर निकलने की कोशिश की; दूसरे ब्लॉक में संकीर्ण दरवाजों और टर्नस्टाइल के कारण भगदड़ मच गई। कुछ खातों के अनुसार, फायर अलार्म देरी से बजा। वहीं, वाइल्डबेरीज की प्रेस सेवा ने इन आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि सभी आपातकालीन प्रणालियां और निकासी द्वार सही समय पर स्वतः खुल गए, और निकासी योजना के अनुसार हुई। कंपनी ने ‘प्रोटोकॉल के अनुसार कार्रवाई’ का दावा किया है।

यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की के अनुसार, ये हमले रूस द्वारा यूक्रेन की नागरिक अवसंरचना, विशेषकर नोवा पोश्ता जैसी लॉजिस्टिक कंपनियों पर किए गए हमलों का जवाब हैं। ज़ेलेंस्की ने कहा है कि वाइल्डबेरीज के केंद्रों का इस्तेमाल रूसी सैनिकों के लिए उपकरण और ड्रोन के लिए फाइबर-ऑप्टिक केबल बनाने में होता था। रूसी सरकार ने इन हमलों को आतंकवादी करार दिया है और जांच शुरू कर दी है। वहीं, रूसी सैन्य बलों ने रविवार सुबह कीव पर मिसाइल और ड्रोन हमले किए, जिसमें एक बुजुर्ग महिला की मौत हो गई और कई आवासीय इमारतें क्षतिग्रस्त हुईं। रूसी रक्षा मंत्रालय ने दावा किया कि उसने यूक्रेन के ‘लॉजिस्टिक केंद्रों’ को निशाना बनाया है।

इन हमलों ने रूस के तेजी से बढ़ते ई-कॉमर्स क्षेत्र की संवेदनशीलता को उजागर किया है। आर्थिक पत्रिका फोर्ब्स के अनुसार, वाइल्डबेरीज 11 बिलियन यूरो के मूल्यांकन के साथ रूस की तीसरी सबसे बड़ी ई-कॉमर्स कंपनी है, और इसके प्लेटफॉर्म पर लाखों छोटे विक्रेता निर्भर हैं। हमले के शिकार विक्रेताओं को कंपनी की शर्तों के तहत मुआवजे का कोई अधिकार नहीं है, जिससे आर्थिक क्षति बढ़ेगी। स्वतंत्र रूसी पोर्टल एजेंस्टवो की रिपोर्ट के अनुसार, रूसी युद्ध-समर्थक टेलीग्राम चैनलों ने स्टावरोपोल में एक तेल डिपो की आग की तस्वीरों को कीव का बताकर भ्रामक सूचना प्रसारित की। इलेक्ट्रोस्टाल के स्थानीय निवासियों के लिए, हालांकि, शहर का अधिकांश जीवन सामान्य रहा; फोटो पत्रकारों ने आग के धुएं की पृष्ठभूमि में लोगों को पार्कों में घूमते और नौकायान करते देखा।

वर्तमान में दोनों स्थलों पर आग बुझाने और मलबा हटाने का काम जारी है। रूसी अधिकारियों ने पीड़ितों को सहायता देने का आश्वासन दिया है, लेकिन निकासी प्रक्रिया की जांच या स्वतंत्र समीक्षा की कोई घोषणा नहीं की गई है। ज़ेलेंस्की के ‘चालीस-दिवसीय प्रभाव अभियान’ के तहत युद्ध को रूसी जनता के करीब लाने की कोशिश जारी रहने की उम्मीद है, जबकि मॉस्को ने अपने जवाबी हमलों को तेज करने का संकेत दिया है।