ताइवान के राष्ट्रीय स्वास्थ्य अनुसंधान संस्थानों के एक बड़े अवलोकनात्मक अध्ययन ने वैवाहिक डिमेंशिया जोखिम पर नई रोशनी डाली है। 1998 से 2022 तक 9,55,000 विवाहित व्यक्तियों के राष्ट्रीय स्वास्थ्य बीमा डेटा के विश्लेषण से पता चला कि जिन लोगों के जीवनसाथी को डिमेंशिया का नया निदान मिला, उनमें स्वयं डिमेंशिया विकसित होने का सापेक्ष जोखिम महिलाओं में 74 प्रतिशत और पुरुषों में 69 प्रतिशत अधिक था। पूर्ण संख्या में, स्वस्थ साथी वाले प्रति 100 पुरुषों में से लगभग 6 और महिलाओं में से 3 को पाँच वर्षों के भीतर डिमेंशिया हुआ, जबकि डिमेंशिया-ग्रस्त साथी वाले समूह में यह आँकड़ा पुरुषों के लिए 9 और महिलाओं के लिए 6-7 तक पहुँच गया। यह संबंध अल्जाइमर और संवहनी डिमेंशिया दोनों में देखा गया, और कम आय व कम बच्चों वाले परिवारों में जोखिम अंतर अधिक था।

शोधकर्ता इस संबंध को कारण-प्रभाव नहीं मानते, बल्कि कई संभावित कारकों की ओर इशारा करते हैं। इनमें समान शैक्षिक-आर्थिक पृष्ठभूमि वाले साथी का चयन, दशकों से साझा पर्यावरणीय और जीवनशैली जोखिम, तथा संज्ञानात्मक गिरावट वाले साथी की देखभाल से उत्पन्न अवसाद, नींद की कमी, सामाजिक अलगाव और चयापचय गड़बड़ी शामिल हैं। अध्ययन के सह-लेखक वू ची-शिन ने स्पष्ट किया कि यह आँकड़े एक उच्च-जोखिम समूह की पहचान करते हैं, न कि यह कि देखभाल करने से डिमेंशिया होता है। इसलिए उन्होंने सुझाव दिया कि जैसे ही किसी व्यक्ति में डिमेंशिया का निदान हो, स्वास्थ्य सेवाओं को उसके जीवनसाथी की संज्ञानात्मक क्षमता, अवसाद, नींद और दीर्घकालिक बीमारी प्रबंधन की जाँच को भी शामिल करना चाहिए।

यह निष्कर्ष वैश्विक स्वास्थ्य नीति के लिए ऐसे समय में आया है जब विश्व स्वास्थ्य संगठन ने डिमेंशिया के 45 प्रतिशत मामलों को रोकने योग्य बताते हुए परिवर्तनीय जोखिम कारकों पर अद्यतन दिशानिर्देश जारी किए हैं। लैंसेट आयोग ने भी 14 ऐसे कारकों की पहचान की है, जिनमें उच्च कोलेस्ट्रॉल, मोटापा, उच्च रक्तचाप, शारीरिक निष्क्रियता और मधुमेह प्रमुख हैं। इसी कड़ी में, अमेरिका, यूरोप और एशिया के 12 दीर्घकालिक अध्ययनों की एक समीक्षा ने पाया कि प्रतिदिन लगभग 170 ग्राम दालें-फलियाँ खाने से उच्च रक्तचाप का जोखिम 30 प्रतिशत तक कम हो सकता है, जबकि 60-80 ग्राम सोया उत्पादों से 28-29 प्रतिशत की कमी देखी गई। ये खाद्य पदार्थ पोटैशियम, मैग्नीशियम, फाइबर और आइसोफ्लेवोन्स से भरपूर होते हैं, जो रक्त वाहिकाओं को स्वस्थ रखने में मदद करते हैं।

न्यूयॉर्क लैंगोन की रेटिना विशेषज्ञ डॉ. डिमित्रा स्कोंद्रा जैसे चिकित्सक आँतों के स्वास्थ्य और दृष्टि हानि के बीच उभरते संबंधों की ओर ध्यान दिला रहे हैं। वे फाइबर-युक्त संपूर्ण पादप आहार और सप्ताह में 30 विभिन्न पादप खाद्य पदार्थ खाने की सलाह देती हैं, साथ ही दिन भर में छोटे-छोटे “व्यायाम स्नैक्स” जैसे जंपिंग जैक या पुश-अप्स को शामिल करने पर जोर देती हैं। डब्ल्यूएचओ ने भी चेतावनी दी है कि उच्च रक्तचाप एक “मूक खतरा” है, जो बिना लक्षणों के हृदय, मस्तिष्क और गुर्दों को क्षति पहुँचा सकता है, इसलिए नियमित जाँच और 140/90 mmHg से नीचे रक्तचाप बनाए रखना आवश्यक है।

भारत जैसे दक्षिण एशियाई देशों के लिए, जहाँ उच्च रक्तचाप और मधुमेह का बोझ तेजी से बढ़ रहा है और पारिवारिक देखभाल की परंपरा मजबूत है, ये निष्कर्ष दोहरी चुनौती पेश करते हैं। अगला ठोस कदम बड़े पैमाने पर हस्तक्षेप अध्ययनों का होगा, जो यह स्पष्ट कर सकें कि जीवनसाथी-केंद्रित जाँच और आहार-व्यायाम परामर्श से डिमेंशिया की दर को वास्तव में कम किया जा सकता है या नहीं। तब तक, विशेषज्ञ साझा जोखिम को पहचानते हुए संपूर्ण परिवार को स्वास्थ्य सेवाओं के दायरे में लाने की वकालत कर रहे हैं।