यूक्रेन के ज़ापोरिज्झिया परमाणु ऊर्जा संयंत्र के मुख्य अभियंता अलेक्ज़ांदर याकोवलेव की 15 जुलाई को एक ड्रोन हमले में मौत हो गई। रूसी राज्य परमाणु निगम रोसाटोम के प्रमुख अलेक्सेई लिखाच्योव के अनुसार, यह हमला संयंत्र की औद्योगिक सीमा और एनर्होदार शहर के बीच एक सर्विस कार पर किया गया, जिसमें चालक की भी जान गई। रूसी जांच समिति ने इसे आतंकवादी कृत्य मानते हुए आपराधिक मामला दर्ज किया, जबकि यूक्रेन के विदेश मंत्रालय ने किसी भी संलिप्तता से इनकार करते हुए रूसी आरोपों को ‘अविश्वसनीय’ बताया।

रूसी पक्ष ने इस घटना को यूक्रेनी सशस्त्र बलों द्वारा जानबूझकर किया गया हमला करार दिया। रोसाटोम ने अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) से ‘त्वरित, ठोस और स्पष्ट प्रतिक्रिया’ की मांग की, और रूसी विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया ज़ख़ारोवा ने इसे ‘कीव शासन का अपराध’ बताते हुए आईएईए से निंदा का स्पष्ट बयान जारी करने को कहा। ज़ापोरिज्झिया क्षेत्र के रूस-नियुक्त गवर्नर येवगेनी बालित्स्की ने घोषणा की कि याकोवलेव को मरणोपरांत राजकीय सम्मान से सम्मानित किया जाएगा। दूसरी ओर, यूक्रेनी विदेश मंत्रालय ने ज़ोर देकर कहा कि ‘सभी ख़तरों की प्राथमिक वजह संयंत्र पर रूस का अवैध कब्ज़ा, उसका सैन्यीकरण और सैन्य उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल है।’

आईएईए के महानिदेशक राफ़ाएल ग्रॉसी ने इस घटना की निंदा करते हुए इसे ‘संयंत्र और उसके प्रबंधन पर अस्वीकार्य हमला’ बताया, जो परमाणु सुरक्षा के लिए गंभीर ख़तरा है। हालांकि, एजेंसी ने किसी भी पक्ष को सीधे ज़िम्मेदार नहीं ठहराया—एक ऐसा रुख़ जो मॉस्को की अपेक्षाओं के विपरीत रहा। आईएईए ने सभी पक्षों से परमाणु स्थलों और उनके कर्मियों पर या उनके निकट होने वाले सभी हमलों को तत्काल रोकने का आह्वान किया।

यह घटना एक ऐसे संयंत्र में हुई जो मार्च 2022 से रूसी सैन्य नियंत्रण में है और यूरोप का सबसे बड़ा परमाणु ऊर्जा केंद्र है। दोनों पक्ष नियमित रूप से एक-दूसरे पर संयंत्र की सुरक्षा को ख़तरे में डालने वाली सैन्य कार्रवाइयों का आरोप लगाते रहे हैं। रोसाटोम के आंकड़ों के अनुसार, 2026 के वसंत से अब तक संयंत्र और आसपास के इलाक़ों पर 460 से अधिक ड्रोन हमले और 16 तोपख़ाने के हमले दर्ज किए गए हैं। आईएईए ने बार-बार चिंता व्यक्त की है कि ऐसे हमले परमाणु दुर्घटना के जोखिम को बढ़ाते हैं, लेकिन वह दोषारोपण से बचता रहा है। संयंत्र के सभी छह रिएक्टर 2022 से बंद हैं, फिर भी सुरक्षा प्रणालियों को बनाए रखने के लिए कर्मचारियों की निरंतर उपस्थिति आवश्यक है।

वर्तमान में, इस घटना की कोई स्वतंत्र पुष्टि उपलब्ध नहीं है, और दोनों पक्षों के बयान एक-दूसरे के विपरीत हैं। रूसी जांच जारी है, जबकि आईएईए ने अपनी स्थायी निगरानी टीम के माध्यम से स्थिति पर नज़र बनाए रखने की बात कही है। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, इस मामले में किसी तटस्थ जांच की संभावना फ़िलहाल नहीं दिखती, और संयंत्र के आसपास सैन्य गतिविधियों के जारी रहने से परमाणु सुरक्षा को लेकर चिंताएँ बनी हुई हैं।