वैंकूवर के बीसी प्लेस स्टेडियम में बुधवार को स्विट्जरलैंड ने सह-मेज़बान कनाडा को 2-1 से हराकर ग्रुप बी की बढ़त अपने नाम कर ली। पहले हाफ के गोलरहित रहने के बाद, दूसरे हाफ की शुरुआत में ही रूबेन वर्गास और जोहान मंज़ाम्बी के त्वरित गोलों ने स्विस टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। कनाडा के लिए प्रॉमिस डेविड ने 76वें मिनट में एक गोल करके उम्मीद जगाई, लेकिन स्विस रक्षापंक्ति ने अंत तक बढ़त बनाए रखी। इस जीत के साथ स्विट्जरलैंड ने सात अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल किया, जबकि कनाडा चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा और दोनों टीमें अंतिम 32 में पहुंच गईं।

मैच का रुख दूसरे हाफ के पहले मिनट में ही बदल गया जब मंज़ाम्बी ने दाहिने छोर से सटीक क्रॉस किया और वर्गास ने बिना किसी रोक-टोक के गेंद को गोल में पहुंचा दिया। इसके ठीक 11 मिनट बाद, ब्रेल एम्बोलो ने गेंद को अपने पास रखते हुए मंज़ाम्बी को पास दिया और युवा मिडफील्डर ने गोलकीपर मैक्सिम क्रेपो की चूक का फायदा उठाकर स्कोर 2-0 कर दिया। यूरोपीय मीडिया ने मंज़ाम्बी के प्रदर्शन को निर्णायक बताया—उन्होंने पिछले मैच में बोस्निया के खिलाफ दो गोल किए थे और इस मैच में एक गोल व एक असिस्ट से टीम की जीत सुनिश्चित की। कनाडाई पक्ष ने दूसरे हाफ में तीन बदलाव करके आक्रामकता बढ़ाई और प्रॉमिस डेविड ने मैदान में आते ही पहले स्पर्श पर नाथन सलीबा के क्रॉस को गोल में बदल दिया। अंतिम क्षणों में डेरेक कॉर्नेलियस का हेडर पोस्ट से चूक गया और स्विस गोलकीपर ग्रेगोर कोबेल ने कई बचाव करते हुए टीम को जीत दिलाई।

इस नतीजे ने ग्रुप बी की तस्वीर साफ कर दी। स्विट्जरलैंड ने अपने अभियान की शुरुआत कतर के खिलाफ 1-1 की बराबरी से की थी, लेकिन फिर बोस्निया को 4-1 से हराया और अब कनाडा को हराकर लगातार चौथे विश्व कप में नॉकआउट चरण में प्रवेश किया—यह उपलब्धि केवल ब्राजील, अर्जेंटीना और फ्रांस के पास है। कनाडा के लिए यह मैच ऐतिहासिक रहा; टीम ने पहली बार विश्व कप के नॉकआउट दौर में जगह बनाई। हालांकि, ग्रुप में शीर्ष पर न रह पाने के कारण उन्हें वैंकूवर छोड़कर लॉस एंजेलिस जाना होगा, जहां उनका सामना ग्रुप ए के उपविजेता से होगा। उत्तर अमेरिकी विश्लेषकों ने इसे एक चूके हुए अवसर के रूप में देखा, लेकिन कोच जेसी मार्श ने टीम के जज्बे की सराहना की।

दूसरे मैच में बोस्निया और हर्जेगोविना ने कतर को 3-1 से हराकर चार अंक हासिल किए और तीसरे स्थान पर रही। एशियाई मीडिया ने बोस्निया की उम्मीदों पर जोर दिया—अब उन्हें अन्य ग्रुपों के तीसरे स्थान वाली टीमों के परिणामों का इंतजार है। कतर की टीम एक अंक के साथ बाहर हो गई। मैच से पहले एक भावुक क्षण तब आया जब कनाडा के मिडफील्डर इस्माइल कोने व्हीलचेयर पर मैदान में आए; पिछले मैच में पैर टूटने के बाद दर्शकों ने खड़े होकर उनका अभिवादन किया।

अब स्विट्जरलैंड 2 जुलाई को वैंकूवर में ही किसी तीसरे स्थान वाली टीम से भिड़ेगा, जबकि कनाडा 28 जून को लॉस एंजेलिस में ग्रुप ए के उपविजेता के खिलाफ उतरेगा। बोस्निया को सर्वश्रेष्ठ आठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल होने का इंतजार रहेगा।