दीदिए डेसचैम्प्स सोमवार को मेटलाइफ स्टेडियम में मीडिया के सामने बैठे और कहा, "मैं ठीक हूं।" यह उनका पहला सार्वजनिक बयान था, जब वे अपनी मां के अंतिम संस्कार के लिए विश्व कप के बीच फ्रांस लौटे थे। फ्रांसीसी खिलाड़ियों ने इस व्यक्तिगत क्षति को सामूहिक शक्ति में बदलने का संकल्प लिया। मिडफील्डर एड्रियन राबियो ने कहा कि टीम "एक साथ खुश होने के लिए कुछ ढूंढना चाहती है" और यह उनके कोच के लिए कम से कम इतना तो कर ही सकते हैं।

डेसचैम्प्स को 24 जून को मां जिनेट के निधन की सूचना मिली थी। वे तुरंत अमेरिका से रवाना हुए और नॉर्वे के खिलाफ ग्रुप चरण का अंतिम मैच नहीं देख पाए, जिसे फ्रांस ने सहायक कोच गाय स्टेफन के नेतृत्व में 4-1 से जीता। शुक्रवार को अंतिम संस्कार के बाद वे सप्ताहांत में बोस्टन लौटे और टीम के साथ पहला प्रशिक्षण सत्र लिया। राबियो ने बताया कि यह खबर सुनकर खिलाड़ी स्तब्ध रह गए थे, लेकिन कोच वापसी के बाद "बहुत हंसे और उत्साहित रहे", हालांकि वे अपना दर्द टीम पर हावी नहीं होने दे रहे।

इस बीच, फ्रांस में व्यंग्य पत्रिका चार्ली हेब्दो के एक कार्टून ने तीखी प्रतिक्रिया भड़का दी। इसमें डेसचैम्प्स को एक कलश सिर के ऊपर उठाए दिखाया गया, जिस पर "मामा" लिखा था, साथ में वाक्य था "डेसचैम्प्स कप घर ले जाते हैं"। फ्रांसीसी फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष फिलिप डियालो ने इसे "स्तब्ध करने वाला और अभद्र" बताया, जबकि सांसद एंत्वान लेओमों ने कहा कि यह कार्टून "दूसरों के दर्द के प्रति असंवेदनशील" है। महासंघ ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन करते हुए भी इस प्रकाशन को अनुचित ठहराया।

अब पूरा ध्यान मंगलवार को स्वीडन के खिलाफ 16वें दौर के मुकाबले पर है। डेसचैम्प्स ने स्वीडिश आक्रमण की तारीफ करते हुए विक्टर ग्योकेरेस, अलेक्जेंडर इसाक और एंथनी एलांगा को "बहुत अच्छे खिलाड़ी" बताया, जो तेजी और बार-बार प्रयास करने की क्षमता रखते हैं। उन्होंने कहा कि स्वीडन के पास खोने के लिए कुछ नहीं है, जबकि फ्रांस को अति आत्मविश्वास से बचना होगा। फ्रांस ने ग्रुप चरण में 10 गोल किए और केवल 2 खाए, लेकिन डेसचैम्प्स ने जोर दिया कि अब "काउंटर शून्य पर है" और हर मैच निर्णायक है।

टीम के लिए एकमात्र चिंता मार्कस थुराम की मांसपेशियों की छोटी समस्या है, जबकि सेंटर-बैक विलियम सालिबा पीठ की तकलीफ के बावजूद 99 प्रतिशत फिट हैं। डेसचैम्प्स ने किलियन एम्बाप्पे को "मिशन पर" बताया, जो 16 विश्व कप गोल के साथ मिरोस्लाव क्लोजे की बराबरी पर हैं। अब फ्रांस को नॉकआउट चरण के इस पहले पड़ाव को पार करना होगा, ताकि विश्व कप में उनकी यात्रा जारी रह सके।